她深吸一口气，压下心头翻涌的涩意，唇角努力牵起一抹看似云淡风轻的笑意：“蔡姑娘说笑了。妾身是什么出身，自己心中清楚。江南南宫氏，虽非寒门，却终究是武传家，非是清流文脉。在这看重门第出身的大汉天下，我这般身份，多半是配不上孙太守的。便是……便是他心中偶有一丝涟漪，应允了什么，南宫家族内部阻力重重，南阳郡这么多双眼盯着的士族豪门也绝不会答应。妾身……总是要回江东南宫家去的。”这番话，她说得缓慢而清晰，像是在陈述一个早已注定的结局，又像是在一遍遍提醒自己。

两女相对无言，唯有秋风掠过草尖的呜咽。女儿家细腻敏感的心思，在这暮色四合的山坡上无声流淌，有试探，有坦诚，亦有各自难以言说的无奈。

恰在此时，一道玄色身影踏着衰草，分花拂柳般而至。孙宇来了。

他的步伐沉稳而从容，玄色袍服的下摆拂过枯黄的草叶，未曾带起多少尘埃。夕阳最后一道余晖勾勒着他棱角分明的侧脸，那双眸子依旧深邃，如同古井寒潭，看不出丝毫情绪。他目光扫过并肩而立的两位女子，最终落在南宫雨薇微微泛红的眼眶上，停留了一瞬，随即移开。

“二位姑娘家，倒是好雅兴。”孙宇开口，声音平淡，听不出喜怒，“在此山野秋风之中，观赏流民入营之景。”

蔡之韵黛眉轻蹙，语气带着三分娇嗔七分疏离：“女子家私下说话，你也要来凑个热闹。孙太守，颇不知礼数呢。”她刻意将“礼数”二字咬得略重。

“礼数？”孙宇眉梢微挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“孙某行事，从不在乎这些虚文缛节。”

蔡之韵微微一怔，没料到孙宇竟会这般直接回应。她的父兄昔日评价孙宇，只道他性情孤傲，手段狠辣，可从未说过他如此不遵世俗礼法。不过转念一想，孙太守若是守规矩之人，在南阳郡内又岂会做出那么多看似不合常理、甚至偶有僭越律法之举——即便他做的每一件事，最终目的都是为了守住南阳这片土地的安宁。她心念电转，自知在此话题上纠缠无益，更不愿多做停留，便福了一礼，语气恢复了世家女的端庄：“太守说的是。倒是妾身失言了。只是，妾身与太守毕竟有婚约在身，此番私下会面，传将出去，总归是不好听的。太守可以不在乎风言风语，妾身却还是要顾及家族与自身名声的。便先行告退了。”

这番话看似有理有据，滴水不漏，实则蕴含深意。蔡之韵冰雪聪明，如何看不出南宫雨薇与孙宇之间那点未曾点破的暗涌？她此举，不过是寻个得体的借口离开，刻意给这两人留下独处的空间。

她也想看看，自己这位性情率真、看似洒脱的“姐妹”，在面对孙宇时，究竟会如何自处。

说罢，她不再多看孙宇一眼，只对南宫雨薇微微颔首，便转身走向不远处停着的油壁小车。伺候在侧的仆从连忙放下踏凳，掀开车帘。蔡之韵姿态优雅地登车，坐定，车帘垂下，隔绝了内外。仆从牵马引车，轱辘声响起，沿着来路缓缓离去，最终消失在愈来愈浓的暮色之中。

直到车马声彻底远去，山坡上只剩下他与她，以及呼啸而过的秋风，南宫雨薇方才觉得那紧绷的心弦稍稍松弛，却又立刻被另一种更令人心慌的寂静所取代。她深吸一口微凉的空气，强迫自己镇定下来，转向孙宇，开口道：“太守今日所做之事，极好。安置流散，消弭兵祸，给予这些穷途末路之人一线生机。妾身……在此代南宫家族，谢过太守恩义。”她的话语依旧保持着距离，试图将方才那片刻的失态与蔡之韵留下的微妙氛围一并抹去。

孙宇静默地听着，目光却依旧投向山下营地点起的星星灯火，那里如同一条微弱的光带，在渐深的黑暗中挣扎。他缓缓道：“此一时，彼一时。南宫姑娘，感激之语，暂且休提。”

他转过头，目光如实质般落在南宫雨薇脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的凝重，“太平道归降，固然是为保全这数千百姓性命所做的权宜之计。然则，天子和朝廷至今未有明确诏书命令下达。黄巾逆乱，震动天下，招抚之事千头万绪，能否最终落地，仍在未定之天。朝中诸公，如何看待南阳此举？是嘉其抚靖地方之功，还是疑其养寇自重之嫌？皆未可知。”

南宫雨薇脸色倏然一变。孙宇此话，并非虚言恫吓，而是直指一个冰冷而残酷的现实。招降纳叛，在任何朝代都是敏感之事，何况是声势浩大的黄巾军？朝廷的态度，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。

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他这是在提醒自己，还是在警告南宫家莫要再涉足其中？可他威胁自己，又有何意义？

只见孙宇嘴角轻轻上扬，露出一丝诡异而自负的微笑，那笑容里没有温度，只有算尽一切的冷静与掌控。“不过，既然孙某有心筹谋此事，自然不会将所有人的性命，寄托于洛阳城那些衮衮诸公的慈悲或明智之上。”

他语气转沉，带着不容置疑的决断，“南阳郡，乃孙某管辖治理之地。在我的地界上，孙某断无主动挑事，再启战端的理由。但我也需确保，这些放下武器的太平道众，不会再成为他人手中之刀，或被逼入绝境，再度铤而走险。故而，后续的整编、户籍、安置、监视，一环不可松懈。太平道剩下的这些人，我能保一个，便是一个。”