神谷铃陷入沉思。

“虽然看上去不错，不过都是假货。”

以为她在奇怪为什么送来了要求的礼物，婚约最终却没有成功，竹姬微微笑起来，对她解释。

“而且，和你的事不一样。那些人，都是些连面都没有见过就来求亲的庸俗之人罢了。”

她向来很看不起只是听说了传言、就表现出一副深情模样的求爱者，从来不答复外面送来的情信，因此帮忙传递的侍女们曾经很是苦恼。

“还有，”她轻描淡写地说道，“父亲大人要我入宫侍奉天皇呢。”

当今的天皇冷泉帝，是光源氏与继母藤壶皇后的私生子。

为私情与权势计，即便求婚者送来了真正的宝物，如今大权在握的源氏大臣，也会将它们说成假的。

故事之中仅让天皇见了自己一面、其后都只是通信的冷情天女，在这里竟然真的要入宫了。

神谷铃问她：“你当真要入宫吗？”

“父亲大人不会允许我拒绝的。”

竹姬有些漠然地回答道。

对于这个模棱两可的回复，神谷铃不置可否地点点头。

她直觉事情不会这么简单。

因为深知自己并非此世之人，竹姬对于作为异世来客的神谷铃，反而感到十分亲近。

她轻视这一时代闻声而动的肤浅恋情，却似乎很是欣赏那天夜里所见的、二人之间的气氛。

虽然并未就双方的身份深谈，但她对神谷铃身边偶尔忽然出现、又神秘消失的佩刀武士，也心知肚明。

必要的时候，她还会带走侍女，方便神谷铃与情人私会（……），以及和刀剑们联络。

……

发丝从未能扎紧的小髻里散落，倒映在水面上的影子微微一动，惊扰了原本无知无觉的金鱼。

小鱼敏捷地一摆尾，从拦路的纸网前飞快地游走了，溅起的水花打湿了神谷铃的脸颊与衣襟。

“哎呀。”

女生弯起眉眼笑了，抬起头来，用手背拭去脸上的水花。

身边装满水的彩绘茶碗还空空如也。

一旁和她用同样姿势蹲着的竹姬却很有收获。

她哗啦一声提起纸网，将捞上的金鱼放进描金漆器里，开心地展示给她看：“樱姬，你看！”

樱姬，是二条院中对神谷铃的称呼。

平安时代的女性少有正式名称，光源氏的女眷们通常以与相见时的情景指代。

因为她是出现在樱树花雨之中的少女，因此被称为樱姬。

神谷铃一点也没有意见。

除了未来某位织田氏男子的户籍册，她不希望自己的名字被记录在其他任何人的家眷列表里。

欢快的神色愈发点亮了竹姬月光般皎洁的美貌，与水面上碎开片刻又立即聚拢的明月相互辉映，几乎令人无法移开视线。

“好厉害哦。”

神谷铃很捧场地给首次尝试夏日祭定番的神仙妹妹鼓掌。

看中的小鱼溜走了，她索性放弃，把被水流冲破的纸网递给一旁的女侍，将手探入沁凉的池水之中。

清澈的池水渐渐漫过她纤细的十指，少女素白的肌肤在月色中莹莹生光，柔嫩掌心之中蓄起的一泓清波，几乎像是另一轮小小的明月。

假山的岩洞幽暗处，一只黄色的小乌龟慢吞吞地划着水从金鱼中央穿过，游到少女手中的月光里，毫不反抗地被她捧了出来。