天色全黑，海风从岩洞口灌进来，带着咸腥味。雪斋仍坐在洞口那块凸起的礁石上，左手贴在胸口，隔着衣料能摸到那本《水战机要》的轮廓。他没再翻它，只是靠着这硬物的存在感稳住心神。远处山崖上一点火光亮起，接着是第二点、第三点，排成斜线。朝鲜哨兵开始燃放狼烟。

第一股烟升空时是红的，被北风吹得歪斜，散得快。雪斋眯眼看了会儿，回头低声对身后的亲信说：“记下，酉时三刻，红色，持续四息。”

那人点头，在竹片上刻下一划。

过了一阵，红烟熄了，换作黄烟。又一阵风来，吹得烟柱打旋，几乎断掉。

“戌时初，黄色，六息。”

竹片再添一划。

雪斋盯着山崖，手指在膝盖上轻轻敲着节奏，跟昨日观测的间隔一对，差了不到半息。他心里有了底——敌方确实在用颜色轮换传令，且规律未变。《水战机要》末页所载“色烟三刻轮换”并非虚言。但今日风向偏北，烟形扭曲，若贸然模仿，极易露馅。

他起身走到火堆旁。亲信已按吩咐取出靛蓝染料，混进松脂与干草里。火堆不大，藏在岩洞侧壁凹处，外头用碎石垒了个半圆挡风墙。两名士兵蹲在一旁，手里各执一块宽布扇，等令行事。

“再等一刻。”雪斋说。

他知道，绿烟应在戌时二刻出现。这是“召援”信号，一旦发出，外海舰队必有动作。而他们必须比敌人更早一步点燃，才能造成“己方响应”的假象。

终于，山崖上腾起一股浓绿烟柱，笔直升起，未受风扰。