清晨的薄雾还未散尽，青萍县码头上已经挤满了人。

陈九斤身着簇新的七品官服。刀鞘上的斑驳痕迹与崭新的官服形成鲜明对比，恰似他此刻复杂的心境。

“大人，是礼部右侍郎赵德全。”张铁山压低声音道，粗糙的手指不自觉地摩挲着刀柄，“此人去年刚升任礼部要职，与兵部尚书王焕是儿女亲家。”

陈九斤微不可察地点了点头，目光却始终锁定在官船甲板上那个身着绯色官袍的身影。

晨风吹拂间，他注意到赵德全腰间玉佩上刻着精致的龙纹——这是只有三品以上官员才能佩戴的饰物。

“青萍县令陈九斤，接旨——”

赵德全尖细的嗓音刺破晨雾，码头上顿时鸦雀无声。

陈九斤恭敬跪地，额头贴着冰冷的青石板，耳朵却敏锐地捕捉着圣旨中的每一个字眼。

“奉天承运皇帝诏曰：青萍县令陈九斤力克南陵水师，生擒敌将萧景睿，实乃国之栋梁。着即押解萧景睿入京听封，沿途州府需全力配合。钦此。”

“臣领旨谢恩。”陈九斤双手接过圣旨，沉甸甸的绢帛让他心头微动。

赵德全扶他起身时，突然压低声音：“陈县令，陛下特意嘱咐，要确保萧将军毫发无损地抵达京城。”

那双狭长的眼睛紧盯着陈九斤，手指在他腕间轻轻一捏，“这可是天大的体面。”

回到县衙，陈九斤立即命人紧闭大门。

他将圣旨小心展开在黄花梨案几上，手指轻轻摩挲着朱红的玉玺印记。阳光透过窗棂，在绢帛上投下细密的光斑。

“有些蹊跷。”他喃喃自语，指尖停在那句“毫发无损”四个字上，“既要封赏，为何特意强调保萧景睿无恙？”

楚红绫端着青瓷茶盏推门而入，闻言挑眉：“你也察觉到了？”

她放下茶盏，手指无意识地摩挲着腰间佩刀，“那个钦差看你的眼神，就像屠夫打量待宰的羔羊。”