“怕什么！” 江东之梗着脖子吼道，声音却没了刚才的底气，“我辈言官，当以死谏明志！难道还怕了他一个毛头小子？” 话虽硬气，膝盖却不由自主地往回缩了缩，避开了金砖上最凉的那块凹痕。

人群里响起窃窃私语。有几个是被江东之强拉来的年轻御史，此刻望着文华殿紧闭的大门，眼里已露出怯意。他们想起上个月被杖责的孙玮，只因弹劾奏折里写错了张居正的官阶，就被按 “欺君之罪” 打了四十棍，至今还趴在病床上 —— 这位年轻的帝王，远比他们想象的更难揣测。

“都起来吧。” 江东之见没人响应，心里的火气渐渐被寒意浇灭，他狠狠瞪了周显一眼，“陛下既说会给交代，我等且回衙署等候。若三日内无结果……”

“若三日内无结果，你还要怎样？” 一个冰冷的声音从殿角传来，惊得众人纷纷转头。骆思恭不知何时站在那里，飞鱼服上的雪花还没化，手里牵着的锁链在阳光下闪着寒光，“江御史刚才说‘毛头小子’，是在说陛下吗？”

江东之的脸瞬间褪成纸色，“噗通” 一声跪倒在地：“臣…… 臣失言！臣罪该万死！”

其余十二名御史见状，也慌忙跟着叩首，广场上的积雪被膝盖碾出凌乱的印，像幅被揉皱的画。

骆思恭冷笑一声，锁链在手里抖出哗啦的响：“陛下仁慈，暂不与尔等计较。再敢放肆，锦衣卫的诏狱，正好空着几间。”

这话像把钝刀，割去了言官们最后一丝气焰。江东之被门生搀扶着站起来时，腿肚子抖得像筛糠，帽翅歪在一边，再也没了刚才聚众施压的威风。他们灰溜溜地撤出广场，青色的官袍在风雪里拉成一条蔫耷耷的线，连回头看一眼的勇气都没有。

文华殿内，朱翊钧看着他们仓皇离去的背影，指尖在《大明律》的 “言官职责” 篇上轻轻划过。洪武大帝设立都察院时，曾说 “言官如耳目，当辨是非”，可如今这些耳目，却成了某些人争权夺利的工具 —— 他们弹劾张居正，不是为了肃清吏治，而是为了扳倒故臣后抢占空缺的职位；他们聚众施压，不是为了彰显直节，而是算准了他刚亲政，不敢轻易动言官集团。

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“这些人，是把朕当成嘉靖爷了。” 朱翊钧合上律书，声音里带着一丝嘲讽。嘉靖帝沉迷修道，常被言官以 “怠政” 逼宫，久而久之竟养成了言官抱团要挟的恶习。可他不是嘉靖，绝不会容忍朝堂上有第二股能与皇权抗衡的力量。