东宫暖阁的烛火摇曳，将朱翊钧的影子拉得很长，投在雕花的屏风上，像一幅沉默的剪影。他指尖捏着枚小巧的铜钥匙，钥匙柄上刻着的 “万历” 二字已被摩挲得发亮。这把钥匙能打开御座左侧的暗格，那里藏着个紫檀木盒，盒上的铜锁与钥匙严丝合缝，是三年前让工部巧匠特制的。

“咔哒” 一声轻响，暗格弹开时带起的尘埃在烛光中飞舞。朱翊钧取出木盒，放在铺着锦缎的案上。盒身的云纹雕刻里还嵌着细碎的螺钿，在烛光下泛着虹彩，与他明黄色的龙袍相映，透着种隐秘的华贵。

小李子端着参茶进来，脚步轻得像猫。他瞥见那木盒，眼尾的余光却不敢多停留 —— 这盒子里的东西，比张首辅的考成法功过簿还要金贵，陛下从不让第二人碰，连冯保都只敢在一旁候着。

“出去时把门带上。” 朱翊钧的声音压得很低，指尖已经搭上了铜锁。他能听见自己的心跳，像殿外更夫敲的梆子，沉稳而规律。

小李子躬身退出去，门轴转动的 “吱呀” 声里，朱翊钧打开了木盒。里面没有金银珠宝，只有本厚厚的账册，蓝布封皮上连个字都没有，边角却磨得发亮，显然是被翻了无数次。

他翻开第一页，泛黄的纸页上，赵焕那笔遒劲的小楷写着 “万历六年正月 内库与国库收支对比”。墨迹因时日久远有些发暗，却依旧清晰可辨。这是他登基后秘密交代赵焕做的事，每月汇总，从不间断，连张居正都只知道户部在核校收支，却不知有这么一本账册藏在东宫。

“内承运库月钱：宫女三百二十六人，每人月支三钱，实发二百八十一人，余四十五人空额，合计银十三两五钱……” 朱翊钧的指尖划过这行字，指甲在 “空额” 二字上轻轻掐了下。这些空额是冯保早就报备过的，说 “宫女告假归家”，可账册显示，这些名字在太监管事的呈报里，已经 “告假” 了整整半年。

他提起笔，在页边批注：“查内承运库花名册，核实空额去向。” 墨色的字迹力透纸背，像把小刀子，划开了宫廷开销那层光鲜的皮。

烛花爆了声，溅出的火星落在账册上，烫出个小黑点。朱翊钧吹了吹，继续往后翻。兵部的边军饷银、工部的河工拨款、礼部的祭祀开销…… 每一笔都用红笔标着 “核对无误” 或 “存疑”，赵焕甚至在 “存疑” 处夹了小纸条，写着核查时发现的猫腻。

“太仆寺买马银：报称每匹二十两，实查张家口马市均价十五两，余五两未说明去向……” 朱翊钧看着这行，眉头微微蹙起。太仆寺卿是冯保的干儿子，上个月还在朝会上吹嘘 “节省马价银三千两”，原来这节省的银子，都进了私人腰包。

他往砚台里添了点清水，笔尖在墨锭上研磨着，墨香混着烛油的气息漫开来。“三千两，够张家口卫的士兵发三个月饷银了。” 他低声自语，在账册旁写下：“太仆寺马价虚高，着巡按御史彻查。”

翻到七月那页时，朱翊钧的指尖猛地顿住。“矿税” 两个字下，列着密密麻麻的数字：湖广金盆山矿场报银八千两，实际入库五千六；云南银矿报银一万两，实际入库七千；辽东煤矿报银三千两，实际入库两千一……

他取过算盘，噼里啪啦地打了起来。算珠碰撞的脆响在寂静的暖阁里格外清晰，像在清点一笔笔见不得光的赃款。“湖广差三成，云南差三成，辽东还是差三成……” 朱翊钧的嘴角勾起抹冷笑，算盘珠子猛地一收，“倒是会算账，连私吞的比例都这么一致。”

账册上，赵焕用红笔写着：“问过矿场监工，称‘孝敬太监的常例’，不敢不交。” 旁边还画了个小小的银锭，显然是气得没处发泄，才画了这么个记号。

“又是宦官在捣鬼。” 朱翊钧提笔蘸墨，在空白处写下：“私吞三成，约合五万两，可抵五千兵三月饷银。” 他想起上个月兵部奏报，辽东卫的士兵因为欠饷，已经有逃兵了。那些士兵在寒风里啃冻窝头的时候，这些太监却在靠着矿税的油水，在京城买田置地。

“万岁爷，该进晚膳了。” 小李子的声音从门外传来，带着小心翼翼的试探。

朱翊钧把账册合上一半，露出矿税那页：“进来吧。”