“将军，我们有五百匹！” 他生怕李成梁反悔，拉着他的袖子不放，“我们要一百匹云锦，一千斤茶叶！”

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李成梁哈哈大笑：“爽快！就依你！” 他让人把云锦、茶叶搬出来，看着蒙古人疯抢似的往帐篷里搬，心里暗暗得意。这些绸缎茶叶在中原值不了多少钱，却能换来辽东最缺的战马，这笔账算得太值了。

李如松在一旁看得咋舌。他原以为蒙古人会讨价还价，没想到这么痛快。他凑到父亲耳边：“爹，这是不是太便宜他们了？”

“便宜？” 李成梁瞪了他一眼，“等这些马练成骑兵，把努尔哈赤的人打回去，你就知道值不值了。” 他指着那些跃跃欲试的蒙古牧民，“告诉他们，以后每月都能来‘朝贡’，有多少好马，陛下就有多少赏赐。”

消息传回辽阳卫时，朱翊钧正在东宫看戚继光的密报。密报上说火器营又练了种新阵法，叫 “九边连环阵”，能把佛郎机炮和鸟铳结合起来，专克骑兵。旁边还画着个小人儿，举着炮管笑得龇牙咧嘴。

“小李子，你看戚将军这阵图。” 朱翊钧把密报往墙上一贴，手指点着图上的炮位，“等辽东的战马到了，让李成梁的骑兵从正面冲，戚将军的火器营在侧面打，保管蒙古人和女真都受不了。”

小李子刚要附和，却见骆思恭匆匆走进来，手里捧着个明黄色的匣子。“陛下，辽东八百里加急！”

朱翊钧打开匣子，里面是李成梁的奏报，还有一份 “朝贡清单”。上面写着 “蒙古袄儿都司部遣使朝贡，献良马五百匹”，下面是他的回赐：“云锦百匹，茶叶千斤，海盐五千斤”。

“好！” 朱翊钧拍着大腿，笑得露出了小虎牙，“李将军办事就是利索！” 他拿起朱笔，在清单上批了个 “准” 字，又添了句，“着户部每月拨云锦二百匹、茶叶两千斤至辽东，以备‘赏赐’之用。”

骆思恭躬身应道：“臣这就去办。” 他看着陛下兴奋的样子，心里暗暗佩服。用 “朝贡” 的名义换战马，既避开了内阁的耳目，又充实了辽东的军备，这招实在太高明了。

朱翊钧却看着奏报上 “女真部落不敢靠近边境” 的字样，眼神渐渐变得深邃。他知道，这只是暂时的。努尔哈赤不会善罢甘休，蒙古的其他部落也不会坐视袄儿都司部壮大。但他不怕，因为他手里的牌越来越多了。

“让工部再赶制一千支鸟铳，送到辽东。” 他突然说，“告诉李成梁，战马要练，火器也不能落下。将来的仗，不光靠刀枪，更靠炮铳。”

小李子应声而去，心里却越发肯定，陛下这是在为大战做准备。一边是蓟镇的火器营，一边是辽东的骑兵，双管齐下，看来是要动真格的了。

此时的辽东平原上，李成梁正骑着新换来的河套马，看着五千匹战马在雪原上操练。李如松穿着明光铠，手持长枪，在马队中穿梭，喊杀声震得冻土都在发颤。

“爹，你看这马怎么样？” 李如松策马奔到父亲面前，勒住缰绳。战马人立而起，前蹄在空中划出优美的弧线，引得周围的士兵阵阵喝彩。

李成梁点点头，眼里闪烁着满意的光芒：“好马！好儿郎！” 他指着远处的长白山方向，那里是女真部落的地盘，“告诉弟兄们，再练三个月，咱们就去会会努尔哈赤，让他知道知道，咱们辽东铁骑的厉害！”

士兵们齐声呐喊，声音在平原上回荡，吓得几只老鹰从天上俯冲下来，又仓皇飞走。李成梁看着这壮观的场面，突然觉得腰杆都挺直了。有了这些战马，别说是努尔哈赤，就是蒙古的察哈尔部来了，他也不怕。

而在长白山深处的赫图阿拉城，努尔哈赤正站在城楼上，望着辽东的方向，眉头拧成了疙瘩。他刚收到斥候的回报，说李成梁用绸缎换了五千匹战马，正在平原上操练，看样子是要对他动手了。

“爹，要不咱们先下手为强？” 褚英握着腰间的弯刀，眼里闪烁着嗜血的光芒。他年轻气盛，总想和明军比划比划。