怒斥声在殿内炸开，吓得朱翊钧身后的小太监 “扑通” 一声跪了下来。

“皇家体统不可废！” 李太后的声音陡然拔高，凤榻上的锦缎随着她的动作皱起，“哀家吃几只鸡，换几尾鱼，是为了彰显天家威仪！若皇家都像民间那般缩衣节食，何以震慑四方？你这是读书读迂了！”

朱翊钧的心脏 “咚咚” 地跳着，后背沁出一层薄汗。他知道自己闯祸了，刚才那股冲动此刻变成了后怕。他连忙伏在地上，额头抵着冰凉的金砖：“儿臣知错，儿臣不该妄议母后，儿臣罪该万死。”

他的声音带着刻意装出来的颤抖和恐惧，像受惊的小兽。

李太后的怒气似乎消了些，又或许是觉得跟个十岁孩子置气有失身份。她冷哼一声，挥了挥手：“罢了，起来吧。看在你是初犯的份上，这次就饶了你。下次再敢胡言乱语，仔细你的皮！”

“谢母后恕罪。” 朱翊钧慢慢起身，膝盖因为长时间的跪坐和刚才的惊吓，几乎站不稳。他低着头，用眼角的余光飞快地瞥了一眼屏风 —— 刚才冯保就站在那里，此刻却只看到一角藏青色的袍摆。但他清晰地记得，在李太后发怒的瞬间，屏风后传来一声极轻的响动，像是有人握紧了手里的东西。

“还愣着干什么？” 李太后的语气缓和了些，“回去吧，好好反省反省。下午张先生来讲课，别再走神。”

“是。” 朱翊钧躬身行礼，倒退着退出殿外。

刚走出慈宁宫的大门，一阵秋风吹来，带着宫墙外的凉意，他才发现自己的手心全是汗。冯保不知何时跟了出来，走在他身后半步远的地方，沉默得像个影子。

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“万岁爷，” 快到毓庆宫时，冯保才低声开口，声音里听不出情绪，“刚才在慈宁宫，太险了。”

朱翊钧没有回头，看着脚下的石板路 —— 那些被历代宫人的脚步磨得光滑的石板，像一面面镜子，映着他小小的身影。“冯伴伴觉得，儿臣说得不对吗？”

冯保的脚步顿了顿：“万岁爷的心意是好的，但皇家自有皇家的规矩。太后娘娘…… 也是为了万岁爷好。”

“为了朕好，就要杀十只鸡？” 朱翊钧停下脚步，转身看着冯保。太监的脸上没什么表情，但眼底的复杂却藏不住 —— 有担忧，有告诫，还有一丝不易察觉的…… 欣赏？

朱翊钧突然笑了，像个恶作剧得逞的孩子：“冯伴伴，朕只是觉得，那鸡若是分给宫外的百姓，能救活不少人呢。”

冯保张了张嘴，最终只是叹了口气：“万岁爷还小，许多事…… 慢慢就懂了。”

回到毓庆宫，朱翊钧屏退了所有太监宫女，独自坐在书案前。殿内很静，只有窗棂上的铁马被风吹得轻响。他从书架上抽出一本蓝布封皮的书，是小禄子前几日找来的《帝鉴图说》，里面全是历代帝王的故事，配着插图，浅显易懂。