“我哪敢污蔑御史大人。”萧砚摊手，一脸无辜，“毕竟您是言官，嘴皮子比‘大将军’的喙还硬——只是不知，您弹劾我之前，有没有先查查那本‘河堤经费折’里，江南盐运司报的三万两砖钱，到底有多少进了裴家的口袋？”

这话像颗石子，“咚”地砸进平静的水面。裴御史的脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，皇叔派人查查就知道了。”萧砚不再看他，转向龙椅躬身，“儿臣承认，折奏折不对，养斗鸡也确实没干正事——但比起某些人拿着朝廷的钱中饱私囊，还假模假样当‘清流’，我这点错，算不得什么吧？”

站在武将列的谢云，嘴角几不可察地勾了勾。他抬眼看向萧砚，递了个“干得不错”的眼神，又飞快地收回目光，仿佛只是无意一瞥。萧砚的耳朵悄悄红了红，挺直了腰板。

龙椅上的皇帝终于笑了，指着萧砚：“你这小子，歪理一套一套的。折奏折不对，罚你把东宫积压的奏折全批完；养斗鸡也不对，罚你把‘大将军’的鸡仔赔给御膳房——至于裴御史……”

他话锋一转，看向还跪在地上的裴御史：“你弹劾宗室，本该有据可依，却揪着斗鸡、纸飞机不放，倒像是故意找茬。即日起，罚你禁足三日，闭门思过。”

“陛下！”裴御史还想争辩，被皇帝摆手打断：“退下吧。”

裴御史不敢再犟，狠狠瞪了萧砚一眼，灰溜溜地退回到文官列。退列时，他经过户部侍郎身边，飞快地递了个眼色。那侍郎微微颔首，袖口不经意间撩起，露出里面个模糊的印记——是个简化的“船”形，和之前江南码头查到的裴党暗号一模一样。

萧砚的目光在那印记上顿了瞬，又若无其事地移开。

早朝散后，文武百官陆续退出太和殿。萧砚刚走到殿门口，就被李德全拉住：“世子爷，陛下让您去御书房一趟。”

御书房里，皇帝正靠在龙椅上翻奏折，见萧砚进来，把奏折往桌上一扔：“你小子，就不能少给我惹点事？”

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“谁让他先找茬的。”萧砚嘟囔着坐下，拿起桌上的点心就往嘴里塞，“再说了，我也没说错，那河堤经费肯定有问题。”

“嗯，你没说错。”皇帝叹了口气，眼神沉了沉，“裴文渊倒了，裴家还没死心，总想着找机会翻案。这次裴御史弹劾你，怕是想试探朕的态度。”

他顿了顿，对侍立在旁的李德全说：“李德全，去把户部侍郎周显的卷宗调过来——就是裴御史刚才递眼色那个。”