堂内死寂。

童俊咬牙：“大人，杭州守卫兵力仅余千人，若全调走，杭州城防…”

“淮北若失，江南便是下一个淮北。”

赵端打断他，声音苦涩，“李老在信中说，如今朝廷能指望的，只有江南这点家底了。”

赵端又转眼看向周崇易：“陆恒那边…”

“下官这就去传他。”周崇易叹了口气。

半个时辰后，巡抚衙门后堂。

陆恒看完李严的亲笔信，久久不语。

窗外雨声淅沥，打在芭蕉叶上，噼啪作响。

“陆大人。”

赵端看着他，“李老的意思，你可明白？”

陆恒缓缓折起信纸，收入怀中，抬眼时已恢复平静：“下官明白，国难当头，匹夫有责。”

赵端松了口气：“那便速去整备兵马，杭州驻军由童俊统领，三日后一起开拔，你的私兵要尽快集结，粮草器械若有短缺，府库可适当拨付。”

陆恒却苦笑摇头：“赵大人，非是下官推诿，只是伏虎城那几千兵马，如今已编入转运使衙门‘杭州护漕营’。粮饷、编制，皆归徐公管辖，没有徐谦点头，下官无权调动一兵一卒。”

赵端一怔，这才想起前些日子那场“整编”，脸色瞬间沉下来：“徐谦那边，本官去说。”

“不可。”

陆恒忙道，“徐谦此人最重颜面，若由赵大人出面，恐生嫌隙，不如让下官亲自去一趟，陈明利害，或许…”

赵端盯着他看了片刻，忽然叹道：“陆恒，你与徐谦之间的恩怨，本官略有耳闻，此去怕是难有结果。”

“总得试试。”陆恒起身，深深一揖，“若徐谦不允，下官再另想办法。”

赵端摆摆手，倦色深重：“去吧。”

转运使衙门的门槛，比巡抚衙门高出三寸。

陆恒递了帖子，在门房等了足足两炷香，才被引到偏厅。

又等了一炷香，徐谦方姗姗来迟。

徐谦今日未穿官服，一身鸦青道袍，手捻一串沉香木佛珠，神色恬淡，仿佛外界烽火与他毫无干系。