当时的人们都说，张丽华是“妖姬祸国”，就像当年商朝的妲己、周朝的褒姒一样。可陈叔宝却对这些议论充耳不闻，依旧对张丽华宠爱有加，甚至打算封她为皇后。幸好大臣们极力反对，说张丽华出身低微，而且干预朝政，不符合皇后的标准，陈叔宝这才作罢。可即便如此，张丽华在宫中的权力依旧无人能及，她的话，比皇后的话还好使。
三、隋文帝的“连环计”：温水煮青蛙式灭陈
就在陈叔宝沉迷酒色、荒废朝政的时候，北方的隋朝已经完成了统一大业。隋文帝杨坚是个雄才大略的君主，他登基后，励精图治，改革弊政，使得隋朝国力日益强盛。杨坚早就有一统天下的野心，陈国作为南方的最后一个割据政权，自然成了他的眼中钉、肉中刺。
杨坚深知，陈叔宝是个昏君，但陈国毕竟有长江天堑作为屏障，而且江南富庶，粮草充足，想要一举攻克并不容易。于是，他采纳了大臣高颎的建议，制定了一套“温水煮青蛙”的灭陈策略。
第一步，麻痹陈叔宝。杨坚知道陈叔宝狂妄自大，喜欢听奉承话，于是每次派使者出使陈国，都让使者带大量的礼物，而且在书信中对陈叔宝毕恭毕敬，落款写着“杨坚顿首”——这在当时是非常谦卑的说法，意思是“杨坚在这儿给您磕头了”。陈叔宝收到书信后，果然飘飘然，觉得杨坚是真的怕他，对隋朝的防备之心越来越松懈。他不仅没有加强边防，反而把边境的守军调回京城，用来保卫皇宫和举办宴会。
第二步，消耗陈朝国力。江南的气候比北方温暖，粮食成熟得也早。杨坚得知这一情况后，就让隋朝的将领在每年江南粮食快要成熟的时候，派小股部队到边境挑衅。陈叔宝得知后，果然惊慌失措，急忙下令让边境守军“坚壁清野”——把成熟的粮食收割起来，运到城里储存，同时调动大军迎战。可等陈军做好准备后，隋军却又撤了回去。这样一来，陈朝的百姓每年都要耽误农时，粮食产量大大减少，国力也因此被慢慢消耗。
第三步，等待时机。杨坚知道，想要灭陈，必须找到一个名正言顺的借口。于是，他暗中策划，让依附于隋朝的一个小国——后梁的十万百姓逃到陈国。陈叔宝得知后，非常高兴，觉得这是自己“圣明仁德”的体现，竟然欣然接纳了这十万百姓，还赏赐了他们大量的粮食和财物。杨坚一看，机会来了，立刻下诏痛斥陈叔宝“贪图小利，接纳叛民”，以此为借口，发动了灭陈之战。
公元588年，杨坚任命晋王杨广为主帅，率领五十万大军，兵分八路，大举伐陈。消息传到陈国，陈叔宝却依旧不以为然。他召集大臣们商议对策，孔范等文人雅士纷纷表示：“陛下放心，长江天堑是天然的屏障，隋军就算有百万大军，也不可能渡江过来。就算他们真的渡江了，我们也能轻松把他们打败。”陈叔宝听了，更加放心，竟然还在宫中举办宴会，与妃嫔、文人们饮酒作诗，完全把战事抛到了脑后。
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可陈叔宝不知道的是，杨坚早就为渡江做好了准备。他让将领们在长江北岸建造了大量的战船，还训练了一支精锐的水军。而且，杨坚还采纳了大臣贺若弼的建议，让隋军在渡江前故意营造出一种“松懈”的假象——士兵们在江边捕鱼、放牧，战船也都停靠在岸边，看起来毫无作战准备。陈叔宝果然被迷惑了，他认为隋军只是在虚张声势，根本不会真的发动进攻。
四、自毁长城：阅兵撤兵与将军倒戈
就在隋军准备渡江的时候，陈叔宝又做了一件荒唐事。原来，他想向刚接纳的十万后梁百姓展示陈国的国威，正好赶上春节临近，于是决定举办一场盛大的阅兵仪式。可他下令调兵时才发现，大部分军队都驻扎在长江边境，用来防备隋军。
陈叔宝犯了难：要是不调回军队，阅兵仪式就显得冷冷清清，根本达不到展示国威的目的；要是调回军队，边境就会空虚，万一隋军趁机渡江怎么办？就在他犹豫不决的时候，孔范又站了出来，说道：“陛下是真命天子，有上天保佑，隋军怎么敢来侵犯？长江天堑固若金汤，他们难道能飞过来吗？就算他们真的渡江了，我们正好可以趁机活捉杨广，立下不世之功。”
陈叔宝听了，觉得孔范说得很有道理，于是不顾大臣们的反对，下令让长江边境的守军全部撤回京城，准备参加阅兵仪式。这道命令一下，边境的守军们都傻了眼——他们辛辛苦苦驻扎在边境，就是为了防备隋军，可皇帝竟然为了一场阅兵，把他们调了回去。可君命难违，他们只能不情愿地撤回了京城。
隋军得知陈军撤回的消息后，喜出望外。贺若弼和韩擒虎两位将领立刻率领大军，趁着夜色，分两路渡过了长江。由于陈军已经撤回，隋军几乎没有遇到任何抵抗，就顺利登上了江南的土地。
隋军渡江的消息传到京城时，陈叔宝正在宫中举办春节宴会。他得知后，顿时吓得魂飞魄散，酒也醒了大半。他急忙召集大臣们商议对策，可那些文人雅士平时只会吟诗作对，哪里懂得打仗？他们你一言我一语，争论了半天，也没拿出一个像样的计策。
直到隋军逼近建康（陈国的首都，今南京），陈叔宝才慌慌张张地任命大将萧摩诃为帅，率领二十万大军迎战。萧摩诃是陈国的名将，英勇善战，手下的士兵也都是身经百战的精锐，战斗力很强。如果指挥得当，完全有机会击退隋军。
可谁也没想到，陈叔宝竟然在这个关键时刻，做出了一件让所有人都意想不到的事情。萧摩诃出征前，特意嘱咐陈叔宝，要照顾好他的家人。陈叔宝满口答应，可萧摩诃前脚刚出城，他后脚就派人把萧摩诃年轻貌美的妻子接到了宫中。原来，陈叔宝早就对萧摩诃的妻子垂涎三尺，只是一直没有机会。如今萧摩诃出征在外，他终于找到了下手的机会。