队员们领到了丰厚的奖励，个个喜笑颜开，消费欲望高涨。在雷山和鹰眼的监督下，采购工作有序进行。一批批崭新的制式脉冲步枪、高性能护甲、特种弹药、高级疗伤药剂和能量补充剂被运回驻地。杰克带着几个懂技术的队员，忙着升级驻地的能量屏障和监控系统。

林狩也通过堡垒官方渠道，花费巨资兑换了一门名为《破军劲》的乙级上等攻击战技。这门战技讲究将源能高度压缩于一点，瞬间爆发，产生极强的穿透和破坏力，正好弥补他攻击手段单一的不足。同时，他也为铁脊购买了大量“熔核钢”颗粒和“生命结晶”粉末，这两种材料能有效促进金属骨骼融合和血肉再生。

战队也开始低调地招募新成员。消息放出后，前来应聘的人不少，但考核极其严格。不仅看重实力。最低要求觉醒境后期，更注重心性、纪律性和团队协作能力。由雷山、鹰眼、巴顿等人轮流考核，林狩最终面试。几天下来，只招募到了五名符合要求的新人，三名化生境初期，两名蜕变境巅峰，都曾是自由猎人中的好手，背景相对干净。战队的规模扩充到了十五人。

新成员的加入，带来了新的活力，但也需要时间磨合。林狩制定了严格的训练计划，由老队员带领新队员，尽快熟悉战队的战术配合。

一切似乎都在向着好的方向发展。

然而，平静之下，暗流涌动。

这天，负责外出采购药品的罗克和一名新队员返回驻地时，带回了一个消息。

“头儿，我们在黑市听到点风声。”罗克找到林狩，压低声音说，“有人在高价悬赏收购‘状态完好的超态境变异战兽活体’，或者提供其详细巢穴位置的信息。赏金高得离谱。而且，发布悬赏的人很神秘，是通过中间人操作的，查不到来源。”

林狩目光一凝。状态完好的超态境战兽活体？这目标指向性太强了。铁脊虽然只是半步超态，但其表现出的潜力，绝对符合这个标准。而且，知道铁脊存在并且对其感兴趣的大势力，研究所算一个，但研究所更倾向于合作研究，这种黑市悬赏风格不像他们的作风。

那么，最有可能的就是冯·克劳德了。他不敢直接对自己动手，就想从铁脊身上找突破口？是想捕获铁脊来威胁自己，还是单纯想削弱自己的实力？

“知道了。”林狩语气平静，“通知下去，以后铁脊没有我的允许，不得离开驻地。外出执行任务时，也要加倍小心，尤其是关于战兽相关的信息，不要轻易相信。”

“明白。”罗克神色凝重地点头离开。

林狩走到窗边，看着在驻地院子里趴着晒太阳的铁脊，眼神冰冷。冯·克劳德，你果然贼心不死。既然你想玩，那我就陪你玩到底。

他意识到，仅仅防守是不够的。必须主动出击，至少要弄清楚冯·克劳德接下来的具体计划。或许，该去见见那个“鼹鼠”了，黑市上的消息，他最为灵通。

与此同时，堡垒高层关于泰坦铁矿的争夺也有了新进展。黑石集团在前期受挫后，似乎改变了策略，加大了外交和商业渗透的力度，试图从内部瓦解齿轮堡的联盟。前线虽然暂时平静，但暗地里的较量更加激烈。指挥部下达了新的指令，要求各战斗单位加强战备，随时准备应对可能升级的冲突。

山雨欲来风满楼。林狩知道，他和他的“铁爪”战队，即将被卷入更大的漩涡之中。