通道里的空气带着铁锈与潮湿混合的怪味，守序仪的银白光芒只能照亮身前三尺地，再往前便是浓得化不开的黑暗，仿佛连光线都能被吞噬。

“这路……不对劲。”林辰的混沌之力在掌心凝成光球，光球边缘时不时爆出细碎的火花，“你们觉没觉得，有东西在跟着我们？”

话音刚落，身后突然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，像有无数细小的爪子在抓挠石壁。小棠猛地回头，青绿光芒瞬间铺开，却只照到一片空荡，唯有石壁上的苔藓在微微颤动，留下几抹灰绿色的抓痕——与影傀儡身上的纹路一模一样。

“是界标的残影。”影的声音紧绷，界域钥匙在掌心亮起，“传讯阵虽毁，但它的碎片渗入了通道，正在同化这里的能量。”

白砚的拐杖在地上顿了顿，守序符文的光芒沿着石壁蔓延，暂时逼退了那些抓痕：“别停下！秘道的尽头有矩界的‘净化阵’，只要到了那里，这些残影就无法靠近。”

可他的话音刚落，前方的黑暗中突然传来一阵熟悉的“咔哒”声，声音由远及近，带着齿轮转动的韵律，与墨青体内源钥血的跳动再次产生共鸣。

“这声音……”墨青的脚步猛地顿住，无色之光下意识护住胸口，“和黑色飞船上的齿轮声一样！”

黑暗中，一道模糊的影子缓缓浮现，身形佝偻，手里拄着根与白砚相似的拐杖，只是拐杖顶端嵌着的不是星轨，而是半块透明的晶体，晶体里裹着一缕银色的光——是阿玄的残念！

“阿玄叔？”墨青的声音带着难以置信的颤抖。

可那影子抬起头，露出的却不是阿玄温和的面容，而是一张布满齿轮纹路的脸，眼睛的位置嵌着两颗灰绿色的晶体，正幽幽地盯着他们：“墨青……好久不见。”

这声音！

墨青的瞳孔骤然收缩——是沈知！那个被界标反噬的守序议会长老！

“你没死？”林辰的混沌光球瞬间暴涨，“你不是被自己的界标毒素撕裂了吗？”

沈知的影子发出一阵刺耳的笑声，笑声在通道里回荡，激起无数回声：“死？界标族群能吞噬世界，自然也能重塑‘容器’。我的身体虽毁，但意识被界标之心保留下来，成了这条秘道的‘守门人’。”

他抬起拐杖，晶体里的银色光芒突然剧烈挣扎，正是阿玄的残念在反抗：“你们以为白砚的秘道是‘后路’？可笑！这是我为你们量身定做的‘坟墓’！”

影突然惊呼：“净化阵！他在篡改净化阵的符文！”

众人往前望去，通道尽头果然隐约能看到阵纹的光芒，只是光芒正在以肉眼可见的速度变暗，取而代之的是灰绿色的齿轮纹路，显然被沈知动了手脚。

“白砚！你解释清楚！”影的银线直指白砚，“这秘道是你带来的，你是不是早就和沈知勾结了？”

白砚脸色铁青，拐杖重重顿地：“休要污蔑！沈知背叛议会，老夫恨不得亲手斩了他！”

两人又要争执，沈知的影子却突然大笑起来：“别吵了。你们猜猜，我为什么能精准地找到这里？”他的目光落在墨青身上，齿轮眼睛里闪过一丝诡异的兴奋，“因为墨青体内的源钥血，本就是界标族群的‘同源之物’啊！”

同源之物？

墨青如遭雷击，源钥血在体内疯狂翻腾，仿佛要挣脱他的掌控。母亲的手札、阿玄的警告、白砚的拐杖、沈知的话……无数线索在脑海中炸开，一个可怕的猜想渐渐成形。