忘忧镇的虹芽草开得正盛，金绿色的花海漫过田埂，连空气里都飘着清甜的香气。墨青坐在药圃的石凳上，看着小棠弯腰侍弄新栽的幼苗，阳光透过她的发梢，在泥土上投下细碎的光斑——这样的平静，是他曾在无数次战斗中渴望的画面，可此刻掌心却总泛着一丝莫名的凉意。
“在想什么？”小棠直起身，用袖口擦了擦额角的汗，青绿光芒在指尖流转，催得一株虹芽草瞬间抽出新芽，“从核影回来后，你就一直魂不守舍的。”
墨青摇摇头，将目光转向镇外的群山。平衡核心与源初符文融合后，玄源大陆的地脉愈发稳定，连往年肆虐的山风都变得温和，可他总觉得那片山林的阴影里，藏着什么东西在窥伺。
“阿澈说，核影的平衡核心运转一切正常。”林辰抱着一坛新酿的果酒走过来，“连矩界那边都没了动静，你就别瞎琢磨了。来，尝尝老子新酿的酒，保证比上次的烈！”
酒坛刚开封，一股刺鼻的酸味就飘了出来，墨青和小棠同时皱起眉。
“你这是酿酒还是酿醋？”小棠忍不住笑出声。
林辰挠了挠头，嘿嘿一笑：“第一次尝试用虹芽花蜜酿，可能……比例没掌握好。”
三人正说笑间，阿澈的身影突然出现在药圃入口，脸色是从未有过的凝重，手中还握着一片焦黑的虹芽草叶子。
“出事了。”阿澈将焦黑的叶子递过来，“北境冰原边缘的虹芽草，突然成片枯死，死状和被无界之主的虚无气息侵蚀时一模一样，但守序之力检测不到任何虚无残留。”
墨青的心头猛地一沉，接过叶子——焦黑的边缘泛着极淡的灰色，触感冰冷，与他在核影阴影中察觉到的那丝气息隐隐呼应。
“不是无界之主？”小棠的青绿光芒覆在叶子上，却被一股诡异的力量弹开，“这力量……既不是虚无，也不是秩序，更像是……两者的混合体？”
“我检查过枯死的区域。”阿澈的声音压得很低，“那里的地脉没有紊乱，源初符文的光芒也能覆盖到，可虹芽草就是在以极快的速度枯萎，像是被什么东西抽走了生机。”
林辰的酒坛“哐当”一声砸在地上：“难道是那个面具人搞的鬼？不对啊，他不是已经……”
“不是他。”墨青打断他，指尖摩挲着焦黑的叶子，“这气息比初的秩序更阴柔，比无界之主的虚无更隐蔽，像是……一种全新的力量。”
一种融合了秩序与虚无，却又能避开源初符文监测的力量？
这个念头让墨青脊背发凉。如果真有这样的力量存在，那平衡核心建立的“平衡”，岂不成了笑话？
“我去北境看看。”墨青站起身，无色之光在指尖悄然亮起。
“我跟你一起去。”小棠和林辰同时开口。
阿澈点头：“我留在忘忧镇，用守序之力监控其他区域，一旦发现类似情况，立刻通知你们。”
三人即刻动身，借着源初符文的力量，不过半日就抵达北境冰原边缘。远远望去，原本该是金绿色的虹芽草丛，此刻竟出现了一片不规则的灰败区域，像一块丑陋的伤疤贴在雪原上。
走近了才发现，枯死的虹芽草根部，都缠绕着一缕极细的灰色丝线，丝线深入泥土，与地脉相连，正缓慢地吸收着源初力。
“果然是这东西在搞鬼。”林辰的银白混沌斩向灰色丝线，丝线却像有生命般扭曲闪躲，斩中的部分瞬间化作灰雾，又在不远处重新凝聚。
“它能同化混沌之力！”林辰惊道。
小棠的青绿光芒化作藤蔓，试图将丝线从泥土中扯出，可藤蔓刚触碰到丝线，就以肉眼可见的速度枯萎，吓得她急忙收回力量。
墨青的无色之光笼罩住一缕灰色丝线，试图解析它的本质——丝线中确实蕴含着秩序的严谨和虚无的吞噬性，但两者并非简单混合，而是形成了一种更诡异的“共生体”，既能像秩序般精准地锁定生机，又能像虚无般无声地吞噬。
“这是……用阿玄残留的秩序碎片，融合了无界之主的虚无气息创造出的东西。”墨青的声音带着寒意，“核影里的那道灰色影子，果然没安好心！”
它不仅没被平衡核心消灭，反而利用阿玄残留的力量，进化出了新的形态！
“它为什么要针对虹芽草？”小棠不解，“虹芽草只是普通的灵草，就算枯死也不会影响地脉。”
“不，它在试探。”墨青看向灰败区域的边缘，那里的虹芽草正以缓慢却坚定的速度枯萎，“它在试探源初符文的底线，试探我们能容忍它到什么程度。一旦我们放松警惕，它就会……”
话音未落，冰原深处突然传来一声震天的咆哮，紧接着大地剧烈震颤，一道灰色的光柱冲天而起，光柱中隐约能看到无数灰色丝线缠绕成的巨影！
“它开始进攻冰原的地脉核心了！”林辰的银白混沌暴涨，“那混蛋是想借地脉之力，壮大自己的力量！”
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墨青的无色之光与源初符文产生共鸣，试图调动符文的力量压制光柱，可灰色光柱却像扎根在地脉中般纹丝不动，反而有更多的灰色丝线从光柱中蔓延出来，朝着他们缠来！
“不能让它得逞！”墨青怒吼着，无色之光凝聚成盾，挡住丝线的攻击，“小棠，用源初力连接所有虹芽草，形成屏障，阻止丝线扩散！林辰，跟我去毁掉光柱的核心！”
“好！”两人立刻照做。
小棠的青绿光芒如潮水般涌向周围的虹芽草，金绿色的光芒连成一片，暂时阻挡了灰色丝线的蔓延。墨青则与林辰一起，冲破丝线的阻拦，朝着灰色光柱的源头飞去。
光柱的源头，是冰原深处的一处地脉节点，节点周围缠绕着无数灰色丝线，丝线的中心，是一颗拳头大小的灰色晶体，晶体中包裹着一块熟悉的金色碎片——正是阿玄残留的秩序碎片！
而晶体的表面，趴着那道在核影中见过的灰色影子，它正将脸贴在晶体上，贪婪地吸收着秩序碎片与地脉之力融合的能量，身体以肉眼可见的速度变得凝实。
“又是你们。”影子缓缓抬起头，它的脸依旧模糊，却能看到一双同时闪烁着金色与灰黑色光芒的眼睛，“平衡核心的‘完美平衡’，真是脆弱啊。”
“你到底是什么东西？”墨青的无色之光锁定灰色晶体，“无界之主的残念？还是初的余孽？”
“都不是。”影子笑了，声音像无数丝线摩擦般刺耳，“我是‘余烬’，是被你们抛弃的‘矛盾’所化。你们追求绝对的平衡，却忘了矛盾本身才是世界运转的动力——就像秩序与混沌，存在与虚无，少了哪一样，都称不上完整。”
“歪理邪说！”林辰的银白混沌狠狠砸向灰色晶体，却被晶体表面的丝线弹开，“你不过是想毁灭一切！”
“毁灭？不，我是想‘重构’。”余烬的身影突然融入灰色晶体，晶体爆发出刺眼的光芒，无数灰色丝线从地脉中钻出，在空中编织成一张巨大的网，将墨青和林辰困在其中，“我会用这张网，收集所有的‘矛盾’，创造一个没有平衡、只有永恒变化的世界——那才是真正的‘自由’。”
灰色的网开始收缩，丝线摩擦产生的能量灼烧着皮肤，墨青的无色之光虽然能抵挡，却发现网的力量在不断增强，显然是在吸收地脉之力。
“这样下去不是办法！”林辰的银白混沌已经开始溃散，“这混蛋把整个冰原的地脉都当成了能量源，我们耗不过它！”
墨青看向灰色晶体中的金色碎片，突然有了主意：“它的力量来源于秩序碎片，只要毁掉碎片，它就会失去根基！”
他的无色之光与源钥血融合，化作一把金红色的长矛，矛尖凝聚着母亲和阿玄残留的气息——这两种气息，是秩序碎片最熟悉也最无法抵抗的力量！
“就是现在！”墨青将长矛掷出，金红色的光芒穿透灰色的网，精准地刺向灰色晶体中的金色碎片！
“不——！”余烬发出一声凄厉的嘶吼，灰色晶体剧烈震颤，金色碎片在金红色光芒的冲击下出现裂痕！
灰色的网瞬间失去力量，墨青趁机拉着林辰冲出网外。
“小棠，动手！”墨青怒吼着，无色之光再次爆发，配合小棠的源初力，朝着灰色晶体发起总攻！
金绿色的源初力与金红色的无色之光交织成一道洪流，狠狠砸在灰色晶体上！
“轰——！”
灰色晶体炸裂，金色碎片在爆炸中化作无数光点，余烬的身影被爆炸的冲击波掀飞，发出一声不甘的嘶吼，重新化作一道灰色的流光，朝着冰原深处逃去！
灰色丝线失去源头，迅速枯萎消散，冰原的震颤渐渐平息，地脉核心的光芒重新变得稳定。
危机解除。