广场上的气氛瞬间降至冰点。

林楚枝的话像一把冰锥，刺穿了刚刚获胜的短暂松懈。子体？仅仅是子体就让他们如此狼狈，那真正的本体……

“坐标。”陆锡泽的声音低沉而稳定，打破了死寂。即使面对更深的绝望，龙刃军少将的职责是寻找解决方案。

林楚枝快速敲击虚拟键盘，一个模糊的三维坐标图投射到空中，其位置深埋于地下，结构复杂得像某种生物的神经网络。“信号源在地下深处，深度未知。结构……不像自然形成，更像是一个庞大的‘巢穴’。”

“巢穴？”伊法娜皱紧眉头，扛着猎刀的手紧了紧，“意思是下面全是刚才那种鬼东西？”

“恐怕不止。”封冉接口，她环顾四周正在缓慢“正常化”的环境，眼神锐利，“这个子体领域像是一个……岗哨，或者过滤器。它在筛选，并汲取某种能量供给地下的本体。”

一直沉默擦拭镰刀的萨耶尔忽然发出一声短促的冷笑。“有趣。”她猩红的眼眸扫过坐标图，“更大的猎物。”她似乎对潜在的致命危险毫不在意，反而充满了期待。

沈知榆蹲下身，拾起一块尚未完全失去活性的菌核碎片，指尖泛起微弱的生物电感应。“碎片内部有定向能量流失的痕迹，流向……正是地下坐标。而且，”她顿了顿，抬头看向众人，语气凝重，“我感知到一种非常古老、非常……悲伤的频率。”

悲伤？这个词出现在危机四伏的副本里显得格外突兀。

“悲伤？”林楚枝捕捉到关键，“能解析吗？”

“需要更近，或者……更大的样本。”沈知榆看向那片仍在微微搏动的菌核残骸。

“那就别浪费时间了。”伊法娜率先向广场边缘一个通往地下的地铁入口走去，“管它悲伤还是快乐，砍了再说！”

陆锡泽看向封冉，用眼神征求这位老玩家的意见。封冉沉吟片刻，点了点头：“没有退路。不解决本体，我们迟早会被它衍生出的领域彻底吞噬。做好准备，下面的精神污染程度可能远超这里。”

众人整顿一番，由陆锡泽和伊法娜开路，沈知榆和林楚枝居中策应，封冉断后，而萨耶尔则如同幽灵般游离在队伍侧翼，自行其是。

地铁通道深邃而黑暗，原本的瓷砖墙壁被厚厚的、如同血肉筋膜般的菌毯覆盖，脚下是粘稠的分泌物。空气污浊，精神低语在这里变成了无数细碎的、充满痛苦与绝望的悲鸣，持续冲击着每个人的理智防线。沈知榆分发了更多提神醒脑的药剂，连萨耶尔都默不作声地接过。

通道一路向下，仿佛没有尽头。沿途他们遭遇了更多、更强的畸变体，其中一些甚至保留了部分人类时期的特征，攻击方式也更加诡异，夹杂着精神冲击。

“这些……不像自然畸变的怪物。”林楚枝在战斗间隙，看着一具消散的、依稀能看出穿着研究服轮廓的畸变体，低声道，“它们更像是在极端痛苦中被强制转化的。”

沈知榆的银针精准地刺入一只畸变体的能量节点，使其僵直，被陆锡泽补刀消灭。她看着消散的怪物，轻声道：“它们的生物电场里，残留着强烈的恐惧和不甘。”

越往深处，这种带有“过去印记”的畸变体越多。终于，在穿过一道如同生物腔道般的门户后，眼前的景象让所有人都为之窒息。

他们站在一个巨大的地下空洞边缘。空洞的中央，并非预想中更加庞大的菌核，而是一棵……无法形容的巨树。

它的树干和枝桠是由无数扭曲、纠缠的金属、混凝土残骸以及闪烁的电路板构成，仿佛将一整座城市的废墟强行糅合在了一起。而在这些“枝干”上，垂挂着无数暗紫色的、如同果实般的囊泡，每一个囊泡里，都隐约包裹着一个蜷缩的、痛苦的人形轮廓，丝丝缕缕的能量正从这些囊泡中被抽取，汇入树干中心一个微弱搏动的核心。