经历了“量子冻伤”“噬光摇篮曲”的种种考验，叶川和林夏本已伤痕累累的身体，再也支撑不住了。在老K的帮助下，他们来到锈骨工作室治疗和休整。

冰渊的死亡寒气，如同亿万根淬毒的冰针，持续不断地扎刺着叶川裸露在作战服外的皮肤。每一次呼吸都带着肺腑被冻裂的剧痛，白霜早已覆盖了眉睫。

叶川仅存的左眼艰难地聚焦，视野里是架着他狂奔的老K那冰冷的金属肩甲，以及旁边林夏那刺目的、几乎已蔓延至耳际的霜白鬓发——这是“量子冻伤”区留给他们的残酷烙印。时间流速的异常，让短短十几分钟的突围，仿佛耗尽了半生寿数。

“锈骨工作室”的金属闸门在身后轰然关闭，将追击教徒的嘶吼和星渊的绝对酷寒暂时隔绝。门内，并非温暖的避难所，而是一个光怪陆离、仿佛由时间和痛苦本身构筑的牢笼。

时间在这里不是流淌，而是凝固成砖。墙壁是无数层叠、扭曲的时钟表面，指针或疯狂旋转或永恒停滞；地板是流动的、散发着微弱荧光的沙漏流沙；空气中悬浮着大大小小、凝固着各种痛苦表情面孔的“时间琥珀”。

工作室中央，一个佝偻的身影——锈骨，正用他那由无数细小精密齿轮和暗沉金属骨骼构成的手，敲打着一块悬浮的、散发着不祥暗红光泽的金属锭。

每一次敲击，都发出沉闷如心跳、又尖锐如骨裂的诡异声响。

“代价…付清…货…拿走…”锈骨头也不抬，嘶哑的电子音摩擦着空气，像生锈的锯子在切割神经。他枯枝般的手指指向角落——那里静静矗立着一个椭圆形的、近乎完全透明的“茧”。茧壁并非玻璃，而是某种流动的、介于液态和晶态之间的奇异物质，内部充盈着淡蓝色的柔和光晕。

这就是锈骨用叶川支付的“材料”打造的——记忆防护舱。材料来源，正是叶川被晶化侵蚀相对较轻的左侧胸腔下，那两根被硬生生剥离、还带着新鲜血迹和骨髓的肋骨！

叶川甚至能清晰地“看”到，那两根属于他自己的苍白肋骨，如同活物的脊椎，被巧妙地锻造成茧舱的弧形骨架，支撑着那流动的透明舱壁。一种源自生命本能的、被亵渎的恶心感混合着虚弱的剧痛，让他眼前阵阵发黑。

“进去！没时间了！”老K的电子音带着前所未有的急迫，猩红义眼死死盯着叶川后颈——那根连接着噬光者幼体的阴影“脐带”正不安地搏动，颜色比之前更加深邃粘稠。幼体似乎也感受到了这特殊环境对它的压制，深红核心在叶川脊柱末端焦躁地明灭。

林夏没有说话，紫瞳中数据流瀑布般刷过，织梦罗盘悬于掌心，银色光丝已经缠绕上叶川的手臂，带着不容抗拒的力量将他推向那散发着柔和蓝光的茧舱。

叶川仅存的左手死死抓住舱门边缘，指节因抗拒和某种更深层的恐惧而发白。他看着舱内那看似平静的蓝色光晕，却仿佛看到了一个等待吞噬他的无底深渊。

“快！”林夏的声音带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。她的白发在时间力场中无风自动，左眼的紫光炽烈燃烧，强行压制着叶川本能的抗拒。

叶川咬碎了舌尖，一股腥甜在口中弥漫。他猛地松开手，将自己摔进了那由自己肋骨铸成的茧舱之中！