非洲总督府的书房里，马小云正在审阅新近绘制的矿产资源分布图。窗外，新长安城的灯火如星罗棋布，昭示着这座新兴城市的繁荣。突然，书房角落那台最新式的无线电收发报机发出了嘀嘀的声响，打破了夜的宁静。

是陛下的密电。侍从官快步呈上译电稿。

马小云展开电文，年轻的皇帝那略显焦虑的文字跃然纸上：

神公亲鉴：西域都护奏报，新抚之波斯故地屡生叛乱。其民异教异俗，语言不通。若以武力镇压，恐难长治久安；若行怀柔之策，又恐其得寸进尺。朝中主战、主抚两派相持不下，朕心难决。望公指点迷津。

马小云沉吟片刻，走到窗前。远方的蒙巴萨港灯火通明，那里停泊着刚刚完成补给的远征舰队。他回想起这些年在非洲的经验，心中已有定见。

回电陛下：他口述道，治异族如治水，堵不如疏。波斯故地之事，可分三步......

侍从官飞速记录着马小云的决策：

其一，立学堂，教汉语，使其子弟渐染华风；

其二，许其保留习俗，但须尊帝国礼法；

其三，择其俊杰，授以微职，使知上进有路。

电文随着电波跨越重洋，飞向万里之外的帝都。

三天后的深夜，无线电再次响起。这次是工部的急电：

马公钧鉴：黄河大汛，郑州段堤防危急。若决口，百万生灵危在旦夕。然若全力固堤，则西域铁路工程势必延误。国库恐难两全，恳请明示。

马小云立即召来熟悉中原水利的幕僚。在仔细研究水情图后，他给出了精准的判断：