暮色如倾覆的墨砚，迅速染透了安阳城的天空。

凌尘提着药箱，再次踏上了通往皇宫的青石御道。与上次被“宣召”不同，此次他是主动“求见”，心境更是沉重万分。每一步都仿佛踩在薄冰之上，寒意自脚底直窜心尖。

凭借现代医学知识和对人性的深刻洞察，他脑海中不断回放着上次觐见的每一个细节：皇后那完美无瑕却毫无生气的笑容、标准到刻板的对答、提到任辛时那被强行压制的细微波动、以及整个宫殿那令人窒息的压抑感。

一个可怕的念头，如同毒藤般在他心中疯狂滋长——殿中那位，或许早已不是真正的皇后娘娘！或者，即便肉身是，其意志也已被彻底摧毁或替代，成了一具被精密操控的提线木偶！

他想起了现代那些关于精神控制、药物操纵的案例，想起了一些高明的易容术。在这个缺乏科技手段验证的时代，想要长时间蒙骗外人，并非完全不可能。尤其是，如果这一切的幕后，有着至高无上的权力作为掩护和推动力…

他的背脊一阵发冷。若真如此，那任辛此刻潜入皇宫所要面对的，将是一个精心布置的、针对她的死亡陷阱！对方恐怕早已算准，以任辛的性格和对皇后的感情，一旦生还，必定会想方设法确认皇后的安危！

必须立刻警告她！

凌尘脚步猛地一顿，立刻转身，不再向宫门走去，而是迅速拐入一条僻静的巷弄。他左右环顾，确认无人跟踪后，从药箱夹层中取出一个小小的、看似普通的胭脂盒——这是他与鹫儿约定的另一种紧急联络方式。他迅速用特制的药水在盒底画下一个代表“极度危险，停止行动”的符号，随即将其放在巷口一个不起眼的墙洞内。

这是他能做的、最快且最不引人注目的示警。但愿任辛在行动前，能看到这个信号！

做完这一切，凌尘的心跳依旧狂乱。他知道，自己不能就此离开。他必须再次入宫，必须亲自去验证那个可怕的猜想，必须为任辛争取更多判断的时间，哪怕只是多看一眼，多发现一个疑点！

他整理了一下情绪，重新拿出太医局的令牌，脸上恢复了一贯的平静淡然，向着宫门走去。

…

与此同时，任辛如同一抹真正的影子，悄无声息地潜行在皇城的重重殿宇之间。她对这里的熟悉程度远超任何守卫，总能精准地找到视觉盲区和巡逻间隙。

越是靠近凤仪宫，她的心就越发下沉。明哨、暗岗、巡逻的频率和密度，远超一个皇后“静养”之所应有的规格，这分明是最高等级的戒严！空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛一张拉满的弓，只待猎物出现。

就在她即将潜入凤仪宫外围最后一道防线时，身形猛地一顿，锐利的目光捕捉到了远处巷口那个极其隐蔽的墙洞——以及洞内那抹不该存在的微末反光！

是凌尘的紧急信号！“极度危险，停止行动”！

任辛的心脏骤然缩紧！凌尘发现了什么？竟让他不惜动用这种方式紧急示警？！

她没有任何犹豫，立刻放弃了原定的潜入路线，如同狸猫般悄然后撤，将自己彻底隐入一座假山的阴影之中，屏息凝神。