疫区的清晨，罕见地有了一丝稀薄的生机。

薄雾弥漫在残破的村落间，却不再仅仅裹挟着死亡的气息，隐约掺杂了草药的清苦和米粥的温热。祠堂院内，几口大锅咕嘟咕嘟地沸腾着，药气氤氲。症状较轻的村民正在忙碌，有的添柴看火，有的小心地将浓黑的药汁滤出，分发给排队等候的病患。

秩序，已然取代了月余前的混乱与绝望。

凌尘穿梭在病榻间，逐一检查重点病人的情况。他的白衣早已不复当初的洁净，沾染了药渍、泥点乃至干涸的血迹，衬得他清瘦的面容更加苍白，唯有一双眼睛，因专注而显得异常明亮。

“咳…咳咳…先生…” 那位手臂有飞鹤烙印的王老伯挣扎着想坐起来，凌尘快步上前，轻轻按住他。

“别动，您好些了，但元气未复，还需静养。”凌尘的手指搭在老者的腕间，脉象虽仍虚弱，却已趋于平稳。他心中稍安，这证明他结合现代医学理念改良的方剂确实起了作用。

疫情初步被控制住了。新增病患数量逐日锐减，重症者病情大多稳定甚至好转，连续三日，再无新增死亡。这片被死神镰刀反复收割的土地，终于喘过了一口气。

然而，凌尘的心头却无半分轻松。王老伯手臂上那刺眼的烙印，以及那个携带飞鹤令牌、症状奇特的神秘死者，如同两块寒冰，时刻压在他的心头。他采集的样本、记录的病案、绘制的症状对比图，都清晰地指向一个可怕的结论——这场瘟疫，绝非天灾。

它是人为制造的灾祸，是一场针对安国国本的、极其恶毒的生物攻击。

安阳城…此刻的安阳城，才是风暴的真正中心！那些隐藏在幕后的黑手，既然能在这里投毒，必然在都城有着更深的根基和更庞大的阴谋。鹫儿独自一人留在那里，如同幼兽置身狼群，岌岌可危。

必须回去！

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。他必须将这里的发现带回去，必须警告鹫儿，必须揭开这骇人听闻的阴谋。

他将几位恢复较好、略通药理的村民召集起来，仔细交代了后续的药方调整、病人护理和防疫要点。又将剩余的大部分药材留下，只带上最关键的证据和少量必备之物。

“先生，您真的要走吗？”村民们围拢过来，脸上写满了不舍与惶恐。凌尘已是他们在这地狱中唯一的支柱。

“疫情已初步控制，按我所说之法，应无大碍。”凌尘的声音依旧平静，却带着不容置疑的决断，“但我必须回城。病毒的源头或许不在田间，而在庙堂。唯有斩断根源，方能永绝后患。”

他背起轻便了许多的药箱，最后看了一眼这片他奋战了数十个日夜的土地，以及那些重新燃起生机的面孔，毅然转身，走向隔离区的栅栏。