北京，紫禁城。

石门寨失守的消息，如同一块巨石投入早已不再平静的深潭，掀起了更大的波澜。

“陛下！太后！卢象升坐拥重兵，却任由虏骑破关，损兵折将，其心可诛！”

“如今虏势看似西移，正是重整防线，与虏议和，以争取时日之良机啊！”

“卢象升刚愎自用，不堪督师重任！臣举荐……”

朝堂之上，攻击卢象升、鼓吹议和的声音前所未有地高涨起来。

就连一些原本中立的大臣，在“事实”面前，也开始动摇。深居宫中的咸熙帝被这些言论搅得心慌意乱，只能无助地看向珠帘之后。

周太后紧抿着嘴唇，脸色苍白。她信任卢象升的忠诚，但石门寨的快速陷落和清军“重心西移”的态势，让她也产生了疑虑。

巨大的战争消耗和看不到尽头的僵持，正在一点点侵蚀着这个王朝最高统治者的耐心和信心。

“传旨……”她终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，“令卢象升务必稳固防线，不得再失寸土。

着兵部、户部，选派干员，前往通州……核查军务，督促抗奴。”

这道旨意，虽未明言撤换卢象升，但那“核查”、“督促”的字眼，无异于一把悬在卢象升头顶的利剑。

朝中的主和派们，看到了他们期待已久的信号。

汉中行营。

当陆铮通过特殊渠道，得知朝廷已派人前往通州“核查”卢象升的消息时，他沉默了许久。

“大厦将倾，非一木可支。”他低声自语，语气中带着深深的无力感。

他远在西南，纵然能勉强稳住川陕，却难以干预朝堂决策，更无法改变周太后以及朝廷对卢象升的猜忌。

“给孙应元的命令不变。另外，”他看向北方，目光凝重，“让我们在京城的人，尽量为卢督师周旋，哪怕……只能拖延一些时间。”

他能做的，也只有这些了。战争的胜负，从来不仅仅取决于战场。

当后方的支柱开始动摇，前线的血肉长城，又能支撑多久？皇太极的攻心之策，正在一点点地显露出可怕的威力。

北方的天空，阴云密布，一场比刀光剑影更残酷的风暴，即将降临在那位忠于王事、却已油尽灯枯的督师头上。

……