不多时，百户周武便率一众锦衣卫缇骑，押解着温府数十口男女老幼，连同查抄的书信、财货，肃然列队而行。向北镇抚司方向走去。

……

皇极殿内，崇祯高踞龙椅，面色铁青。因长时间批阅奏折而布满血丝的双眼，正冷冷扫视着殿中噤若寒蝉的文武百官。他的声音饱含愤怒与失望：

“昨夜，锦衣卫查抄‘永丰号’、‘广源行’两大粮商府邸！据审讯，其背后东家——竟都是朕的‘肱骨之臣’！”

话音未落，他猛地将手中抄录好的账册狠狠摔在殿中。

“都看看！...看看朕的好臣子，是如何‘报效’朕的！”

阁老钱龙锡捡起前方不远处的散落在地的账册，默默翻阅。大殿死寂，只余纸张翻动的窣窣声响。良久，钱阁老须发皆张，怒声道：

“此等无君无父之徒，欺君罔上！陛下，老臣原以为不过是奸商为富不仁，万万没想到竟是臣等礼部之人！老臣失察，罪该万死！请陛下降罪！” 言毕，匍匐跪地，叩首不起。

“阁老何罪之有？朕已命锦衣卫抄没其家，所得银两尽数拨付辽东欠饷！钱卿且起身，朝堂大局，还赖卿为朕谋划！”

“臣，谢陛下隆恩！”钱龙锡起身，整肃袍服。

崇祯随即发问道:“温体仁所犯只之事，依大明律，该如何处置?”

“陛下，依《大明律》当斩，押赴西市弃市，以正国法。”钱龙锡愤然奏道!

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“朕准了!”崇祯凛然应允。

“陛下!” 钱龙锡沉声道：“臣有事起奏。兵部尚书袁崇焕擅杀毛文龙一事，臣伏请陛下严加申饬！袁元素其人，不可过信，尤须防其拥兵自重，渐生跋扈！”

“准奏! 内阁尽快拟草文书!”

“陛下！陕西、山西连年大旱，赤地千里，颗粒无收！百姓剥树皮、掘草根，乃至易子而食！臣泣血恳请陛下，免山陕等地赋税，速拨钱粮，以活亿万生灵！”说完，伏地叩首！

“准奏！”二字如挟千钧之势，在皇极殿内轰然回荡，余音不绝！

霎时间，满殿大臣齐刷刷伏地，谢恩道：“臣等——谢陛下隆恩！”

礼毕，门阖使（或鸿胪寺官）肃然宣唱：“有——事——早——奏！无——事——退——朝——！”

众臣再次叩首，齐声高唱：“陛下万福金安！臣等——恭送陛下！圣躬万福！”

……

晌午! 锦衣卫北镇抚司衙门此时寂静无声，与往日繁忙嘈杂的景象形成鲜明对比， 陆铮突然惊醒过来!随即翻身下床，快步到屋外查看。镇抚使公署（镇抚使办公）院子里仅两名值守校尉!