赵铁衣的入门考核，设在皇城西苑一处临时划出的校场。消息不胫而走，引来不少关注。有好奇的宫人，有暗中观察的各方眼线，甚至几位秉持中立态度的宗室子弟也悄然到场。

考核并非测试武力高低，而是分为三关：**“问心”、“砺志”、“感气”。**

“问心”关，由青禾亲自主持。她并未多言，只是让赵铁衣立于那团融合了战魂与秩序微光的金红光球之下，静立一炷香的时间。光球散发着温暖祥和却又带着无形威压的气息。赵铁衣起初有些紧张，但当他想起父母、想起叔父的结局、想起自己渴望力量的初衷时，心绪渐渐平定，眼神变得坚定。一炷香毕，他虽额头见汗，但身形挺拔如松，目光清澈，那光球的光芒似乎在他身上停留得更为眷恋一些。青禾微微颔首。

“砺志”关，则是由一位前暗影卫出身的教习负责。校场中布置了简单的梅花桩与石锁阵，要求应试者在干扰下完成指定动作，考验的是心志的专注与肉身的掌控。赵铁衣常年打铁，下盘稳固，臂力惊人，更难得的是心无旁骛，任凭那教习以言语、甚至细微的暗器破风声干扰，他始终气息平稳，动作一丝不苟，将沉重的石锁舞动得虎虎生风，最终稳稳穿过梅花桩。那教习眼中闪过一丝赞许。

最后一关“感气”，由云昭隔空投下一缕微不可察的剑意，混杂在寻常的天地元气之中，遍布校场。要求应试者闭目凝神，于万千气息中，捕捉到那一缕独特的“锋锐”并尝试引导。这对未曾系统修炼过的少年而言，难度极高。多数候选者茫然无措，唯有赵铁衣，在闭目凝神许久后，眉头微蹙，双拳下意识地紧握，周身气血隐隐与之呼应，竟真的引动了那缕剑意，使其在周身三尺内盘旋一周后才消散。

三关皆过！

“心志坚毅，肉身强健，于气感一道亦有天赋。准其入星火阁，列为‘丙等’学员。”云昭清冷的声音通过青禾传达下来。

赵铁衣激动得浑身颤抖，重重叩首。他知道，“丙等”只是起点，星火阁内学员分甲、乙、丙三等，需靠后续表现与修为提升晋阶，但这扇门，终究是为他打开了！

赵铁衣的成功，如同一块投入死水的石头，在特定的圈层里激起了更大的波澜。对于那些阻挠星火阁的势力而言，一个毫无背景的铁匠学徒都能通过考核，更证明了星火阁“不论出身”的威胁是实实在在的。这不再是遥远的理念之争，而是切肤之痛。

康郡王府，密室。

烛火摇曳，映照着几张阴沉的面孔。康郡王萧锐，一个年近四十、保养得宜却眼神阴鸷的中年男子，正听着手下人的汇报。

“……那赵铁衣已正式录入星火阁。据我们的人观察，此子心性坚韧，肉身底子极好，是个苗子。若让他在星火阁成长起来，日后必成麻烦。”一名作江湖人打扮的汉子低声道。

旁边坐着的是肃郡王萧勇，性子更为暴躁，闻言一拍桌子：“麻烦？何止是麻烦！今日能收一个铁匠，明日就能收十个、百个！长此以往，哪里还有我们和那些世家宗门的立足之地？皇兄这是要掘我们的根啊！”

吏部侍郎周谨捻着胡须，忧心忡忡：“两位王爷息怒。陛下与皇后心意已决，又有琳家那老狐狸在朝中支持，明面上我们难以抗衡。唯有……从其他方面着手。”

“周大人的意思是？”康郡王萧锐眯起眼。

“星火阁草创，根基未稳。尤其是这些新招收的学员，良莠不齐，防护必然薄弱……”周谨话语未尽，但意思不言而喻。

那江湖汉子眼中凶光一闪：“王爷，属下明白。不如就让属下派人，找个机会，将那赵铁衣……！”他做了一个抹脖子的动作，“既能除掉一个潜在威胁，也能狠狠打击星火阁的声望，让那些泥腿子知道，有些门槛，不是他们能碰的！”

肃郡王萧勇立刻附和：“此计甚好！杀鸡儆猴！”

康郡王萧锐沉吟片刻，眼中厉色一闪而逝：“做得干净些，不要留下任何把柄。记住，对付的不是皇兄，而是‘破坏规矩’的星火阁。”