密州往南的临河镇藏在两排老柳树间，镇口的粮站是用旧戏台改的，戏台前的石柱子裂着道缝，上面还留着去年晒粮时绑麻绳的痕迹。粮站里堆着三囤新收的粟米，囤顶盖着晒得发白的苇席，风一吹，席子下漏出的粟米粒滚在地上，引来几只啄食的鸡——是镇里李老爹家的，他每天都带着孙女丫丫来粮站帮忙，鸡也跟着蹭粮吃。

乔郓蹲在粮囤边，指尖捏起粒粟米，米壳上还沾着点新鲜的土，是三天前从镇外的田里收的。“这粮得好好守着，”他对身边的李老爹说，“密州城的粮大部分从各乡镇调过去，要是这里的粮没了，城里就得断顿。”

李老爹的手里攥着把断了齿的木耙，耙柄是用柳树枝做的，磨得光滑。他往粮站门口望了望，眉头皱着：“乔主事，俺总觉得不对劲，今早来送粮的几个‘农户’，看着不像种庄稼的——穿的布衫是新的，手上连点老茧都没有，问他们种的粟田在哪，支支吾吾说不上来。”

丫丫抱着个藤编的小筐，筐里装着刚捡的粟米粒，她凑过来，小声说：“乔叔叔，俺还看到他们兜里露着个黑布角，跟上次在密州城看到的梁山人兜里的一样！”小姑娘的辫子上系着根红绳，是苏婉上次给她编的，说话时红绳跟着晃。

铁牛扛着根粗木杠走过来，杠头沾着点粮囤的苇席屑。“俺去镇外的粟田看了，”他嗓门大，震得粮囤上的粟米簌簌掉，“田里的粟杆都还没割完，哪来的新粮送？那几个‘农户’肯定有问题！”

周壮跟着点头，他手里拿着个刚从“农户”送的粮袋上扯的布角：“这布是染坊新染的，农户家的布都是自己织的，颜色没这么匀，而且袋底缝着个‘梁’字，只是用墨汁盖了，蹭掉点墨就能看见。”他说着，用指甲蹭了蹭布角，果然露出个淡褐色的“梁”字。

王月瑶没闲着，正蹲在粮站角落改工具——把之前的绊马索拆了，用镇上的藤条编了圈小钩子，缠在麻绳上：“这叫‘绊粮索’，要是他们想抢粮，往粮袋下一铺，钩子能勾住袋底，跑都跑不了。”她举着索子给李老爹看，藤条的清香混着麻绳的味道，很清爽。

苏婉则在粮站的偏房里熬药，药罐里飘出艾草和薄荷的香味——不是治伤的，是能让人暂时晕过去的迷药，没毒，只是为了防止冲突时伤人。“要是真遇到梁山的人，就把这药撒在风里，”她对进来送水的丫丫说，“别害怕，这药闻着香，不会 hurt 人。”

正说着，粮站门口传来了脚步声，三个穿新布衫的“农户”扛着粮袋走进来，袋口的墨汁还没干，其中一个高个子的“农户”走路时脚抬得特别高，像是怕沾到地上的粟米。“李老爹，送粮来了！”高个子笑着说，可眼神却往粮囤的方向瞟，没看李老爹。

丫丫突然喊了一声：“你手里的镰刀是反的！”大家都看过去，果然，高个子手里的镰刀刃朝后，根本没法割稻。高个子脸色一变，赶紧把镰刀换了个方向，却不小心掉在了地上，露出了兜里的黑布——是个短刀的刀柄。

“别装了！”石勇突然从粮囤后走出来，铁链绕在手腕上，“梁山的人，想抢粮还是想烧粮？”三个“农户”慌了，高个子刚想摸刀，石勇的铁链“咻”地甩出去，缠住了他的手腕，粮袋“啪”地掉在地上，里面根本不是粟米，是些干柴和硫磺。