杨滔凝视着殿内摇曳的烛火，冕旒下的目光如鹰隼般扫过群臣，忽然开口道：“世人皆言疑人不用，用人不疑，然朕观今日之事，却不得不慎。”他的声音低沉而威严，在空旷的大殿内回荡。

皇帝转向白发苍苍的王诩，神色凝重：“先生素以谋略着称，如今西凉白起虽立战功，却拥兵自重，朕该如何制衡？”

王诩拄着木杖缓步上前，苍老的面容在烛光下显得愈发深邃：“陛下，白起之勇，举世罕见，西凉铁骑更是战力非凡。此次驰援陈仓，虽解燃眉之急，但其势力坐大亦是事实。臣以为，可先以厚赏安抚，许以财帛、田宅，使其放松警惕。同时，暗中在西凉周边布防，以韦孝宽之军屯驻陈仓，形成犄角之势，若有异动，可相互策应。再者，陛下可遣亲信入西凉，分化其麾下将领，恩威并施，徐徐图之。”

杨滔微微颔首，沉思片刻后，又将目光投向王守仁：“王卿，你掌管兵部，对军事部署最为熟稔。依你之见，如何应对刘彻可能的报复，以及北方草原的威胁？”

王守仁整了整衣冠，出列奏道：“陛下，刘彻经此一败，必怀恨在心，定会厉兵秣马，伺机报复。臣建议加强边境防御，调遣精锐部队驻守汉中、武关等要地，修缮城池，储备粮草。至于草原，其骑兵机动性强，擅长突袭。臣请陛下下旨，令各地州县组织乡勇，坚壁清野，同时训练骑兵，以骑兵对骑兵，方能有效抵御。另外，草原各部族中的亲善势力结盟，分化瓦解，使其内耗，无力南侵。”

杨滔听后，眉头微微舒展：“二位所言，皆切中要害。朕意已决，依计行事。”他环顾群臣，语气愈发坚定，“白起之事，朕暂且按兵不动，以观后效；边境防御即刻着手部署。众卿需各司其职，不可懈怠。”

殿内群臣齐声道：“臣等遵旨！”

杨滔靠回龙椅，看着殿外纷飞的大雪，心中暗自盘算着这盘错综复杂的棋局。他深知，一场更大的风暴，或许正在暗处悄然酝酿，而自己，必须做好万全准备，方能守住这来之不易的江山。

深秋的桐柏山笼罩在铅云之下，枯叶在二十万秦军的铁蹄下化作齑粉。王翦身披玄色犀兕甲，立于战车之上，望着平氏郡高耸的夯土城墙。蒙骜的青铜战戈斜倚在车辕，映出城头飘扬的“杨”字大旗——那面染血的战旗已在南阳城头猎猎作响三载，见证着两次秦军铩羽而归的耻辱。

“报！东皇将军已率先锋军抵达护城河西岸！”斥候的嘶喊穿透寒风。王翦微微眯眼，只见对岸尘烟腾起，东皇太一的东皇剑在暮色中泛着冷光，麾下五千锐士扛着云梯如黑色潮水般涌来。城楼上，李云龙的大嗓门骤然炸响：“放箭！给老子往死里射！”霎时间，万箭齐发，破空声中，秦军前排士卒如割倒的麦秆般纷纷倒地。

饕餮挥舞着厚重的斩马刀，劈开挡路的箭矢，刀锋所过之处血肉横飞。他身后，潘岳双枪齐出，枪缨扫过城墙垛口，将试图探头的守军逼退。然而城头突然滚下沸油，热油浇在云梯上，顿时燃起熊熊大火。“后撤！”东皇太一大喝，话音未落，一支雷火震天戟如流星般砸下，将他身旁的亲兵砸成肉泥——司马颖立于城头，戟尖缠绕的铁链在风中哗啦作响。

城东方向突然传来巨响。哥斯拉舞动紫金龙骨槊，生生砸开鹿角拒马，蓝天毕的铁背凤阳刀紧随其后，劈开秦军与城防军的防线。赢郊的方天画戟上下翻飞，雌雄剑寒光闪烁，直取城头守将。却见不老婆婆突然掷出长枪，枪杆擦着赢郊耳畔飞过，钉入身后的了望塔。“竖子敢尔！”赢郊怒喝，催马欲冲，上官飞凤的佛母紫金枪突然横在他胸前：“将军且慢！城头有诈！”