深秋的潮气渗入江陵地牢，油灯在霉斑遍布的石壁上投下摇曳的暗影。蒯越蜷缩在草堆里，指节无意识摩挲着冰冷的镣铐，耳畔仍回响着城破时汉军的惨呼。牢门轰然洞开，杨滔披着玄色大氅踏入，身后跟着捧酒食的亲兵，浓烈的酒香瞬间冲淡腐臭气息。

“三位荆襄名士与魏将军受苦了。”杨滔抬手示意亲兵解开枷锁，目光扫过抱臂而立的魏延，“听闻魏将军在南郡时，曾以三千拒十万，这份胆魄，本帅甚是钦佩。”魏延冷哼一声别过脸，铁环碰撞声在寂静中格外刺耳。

马良突然剧烈咳嗽，血沫溅在粗布衣襟上。蒯良急忙扶住弟弟，抬头时眼中满是怒色：“要杀便杀，何必惺惺作态？”杨滔却亲手斟满酒盏，琥珀色的酒液在杯中泛起涟漪：“昔日管仲相齐，魏征辅唐，良禽择木而栖，诸位何必困守败局？”

蒯越凝视着晃动的酒影，喉结滚动。他想起兄长蒯良在城破前的叮嘱：“留得青山在...”指尖刚触到杯盏，魏延突然挥臂扫落酒案，陶碗碎裂声惊飞梁上寒鸦：“竖子！休拿巧言惑人！”杨滔的亲兵瞬间按剑上前，却被他抬手制止。

“魏将军可知，刘秀已将你们弃如敝履？”杨滔从袖中抽出密信，字迹在火光下狰狞如血，“他分兵降川投吴，独留你们守这座孤城。”魏延的瞳孔猛地收缩，青筋在脖颈暴起——那日突围时刘秀决绝的背影，此刻与密信内容重叠。

王诩摇着折扇踱入牢房，目光如毒蛇般扫过众人：“听闻马先生精于地理，若能为我军绘制川蜀地形图...”话未说完，马良突然抓起碎瓷片抵在咽喉：“休得痴心妄想！”杨滔却不慌不忙捡起酒壶，将酒水缓缓倒在地上：“三日后，本帅将亲征江夏。若诸位改变心意，军帐永远留着席位。”

牢门再度关闭时，蒯越望着满地酒渍，忽然想起隆中对时司马微描绘的天下大势。而此刻，命运的齿轮正碾过他颤抖的指节。魏延背对众人蜷缩在角落，手中攥着不知何时拾起的半块碎瓷，锋利的边缘深深扎进掌心，血珠悄然渗入身下腐坏的稻草。

油灯将地牢的阴影反复揉搓，杨滔离去后，死寂如蛛网般笼罩众人。蒯越盯着地上蜿蜒的酒渍，隆中对时的宏图霸业在眼前支离破碎。马良的咳嗽声渐渐微弱，蒯良颤抖着撕下衣襟为弟弟包扎，粗粝的麻布蹭过伤口，带起细碎血珠。

“兄长，我们不能...”马良气若游丝，染血的手指死死攥住蒯良的衣袖。魏延突然将碎瓷片狠狠砸向石壁，瓷片迸裂的脆响惊得众人浑身一颤：“刘秀弃我等如刍狗，难道还要为他陪葬？”他脖颈青筋暴起，眼中血丝密布，“汉中血战我以三千挡十万，到头来不过是枚弃子！”

蒯越的喉结艰难滚动，隆中茅庐的烛火与眼前摇曳的油灯重叠。他想起兄长蒯良“留得青山在”的叮嘱，又想起杨滔那句“良禽择木”。地牢外传来更夫梆子声，惊起梁间寒鸦，扑棱棱的振翅声撞碎了最后一丝沉默。

“我降。”蒯越的声音沙哑得像是砂纸磨过石壁，“但杨滔须应允，保马氏兄弟周全，善待江陵百姓。”蒯良猛地抬头，眼中尽是不可置信，却见弟弟马良闭上眼，滚烫的泪水顺着脸颊滑入血污。

魏延抓起墙角锈迹斑斑的铁链，狠狠甩在地上：“要我卖命可以，但战场上得给我先锋之位！”他扯开染血的衣襟，露出胸口狰狞的箭伤疤痕，“让死去刘秀看看，被他抛弃的人如何踏平江夏！”

三日后，杨滔的帅帐前战鼓震天。蒯越、蒯良、马良身着崭新的玄色锦袍，腰间玉珏在阳光下泛着冷光。魏延将长枪重重杵在地上，枪尖挑起的战旗猎猎作响，猩红的“杨”字刺得人睁不开眼。王诩抚掌轻笑，将一卷江夏布防图推到马良面前：“白眉先生，这第一功，可莫要让旁人抢了去。”

城外校场，三十万大军整戈待发。潘凰骑着凤凰踏雪驹掠过城头，玄阴凤鸣斧劈开最后一面汉军残旗。血色残阳下，蒯越望着远处江夏方向的云霭，突然想起年少时与诸葛亮泛舟汉江的场景。那时江风拂面，水波不兴，而如今，他的倒影已彻底融入杨滔军的旌旗海洋。

暮色漫过汉水时，伊籍的渡船正划破粼粼波光。张华立在船头，腰间柳叶刀缠着浸透江水的布条，刀柄处还残留着江陵城砖的碎屑。妇好握着青铜剑的指节发白，剑身上凝结的暗红血痂在夕阳下宛如锈迹，那是突围时为掩护流民砍翻杨滔军士卒留下的印记。

“看！江东的楼船！”伊机突然指向东南天际。数十艘挂着“朱”字战旗的巨舰破浪而来，甲板上戈矛如林，赤色旌旗翻涌如血浪。朱元璋身着紫金战袍立在主舰船头，腰间龙纹玉佩在暮色中泛着冷光，身后刘伯温轻摇羽扇，目光如鹰隼般扫过伊籍等人乘坐的小船。

“来者何人？”甲板传来喝问。伊籍扯开染血的衣襟，露出内衫上暗绣的荆襄纹章：“我乃刘秀旧臣伊籍，特携精锐投靠吴王！”张华猛地抽出柳叶刀，刀锋劈开迎面射来的箭矢，冷喝道：“若信不过，大可一试！”

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与此同时，江陵城内的杨滔军辕门紧闭。李牧望着沙盘上江夏与江东连成的赤色防线，将令牌重重拍在案上：“徐达据守江夏城高池深，朱元璋水师又截断汉水，强攻必损锐气！”王诩折扇轻点地图上的沔水渡口：“元帅，不如先取沔阳，断其粮道。”