襄阳城外,喊杀声震天动地。薛刚在东门久攻不下,急得双眼通红。他抓起一名士兵,怒吼:“给我上!今日不破此城,誓不罢休!”话音未落,城头上突然滚下巨石,薛刚连忙挥锤抵挡。巨石的冲击力震得他虎口发麻,坐骑也连连后退。
李牧在中军帐内,听着前方传来的战报,眉头紧锁。范蠡上前:“元帅,东门、南门久攻不下,我军伤亡惨重。不如暂时撤军,另寻良策?”李牧摇了摇头:“襄阳若不攻下,我军腹背受敌。传令潘凰、贾演,率三万生力军支援南门!”
潘凰骑着凤凰踏雪驹,玄阴凤鸣斧寒光闪闪,如同一道黑色闪电冲入战场。她一斧劈开一名守军的盾牌,斧刃直取面门。黄忠在城楼上看得真切,搭箭拉弦,一箭射向潘凰。潘凰侧身避开,斧刃一挥,箭矢顿时断成两截。
“来得好!”黄忠大喝一声,提着大刀,顺着绳索滑下城墙。两人刀斧相交,火星四溅。黄忠虽年事已高,但刀法依然刚猛;潘凰则力大无穷,斧招凶狠。两人大战五十回合,难分胜负。
此时,襄阳城的西门突然传来喊杀声。原来是马良献计,让蒯越、蒯良率五千精兵,从西门杀出,企图偷袭李牧军的粮草大营。李牧军顿时大乱,后方的士兵纷纷回防。谢安见状,急令仇文、乌列尔率骑兵阻拦。
仇文的三尖两刃鬼头刀挥舞如风,乌列尔的巨锤每一次落下,都能砸出一个深坑。蒯越、蒯良的军队虽勇猛,但寡不敌众,渐渐被压制。就在此时,襄阳城内突然响起急促的号角声——是刘秀的援军到了。
吴汉、冯异率领一万骑兵,从北门杀出,如猛虎下山般冲入李牧军阵。高宠、影歌也趁机从南门杀出,与宇文成都、应龙再次战在一起。战场上杀声震天,鲜血染红了汗水。
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李牧望着混乱的战局,长叹一声:“襄阳城固若金汤,刘秀军又众志成城。传令下去,鸣金收兵!”随着悠扬的号角声响起,李牧军开始有序撤退。襄阳城楼上,刘秀望着远去的敌军,擦拭着脸上的血迹,露出欣慰的笑容:“襄阳城,又守住了!”
夕阳西下,余晖洒在襄阳城的断壁残垣上,尸横遍野,血流成河。这场惨烈的攻防战,虽以刘秀军的胜利告终,但双方都付出了惨重的代价。
襄阳城议事厅内,牛油烛火将众人的身影投在斑驳的墙面上,摇曳不定。刘秀抹去甲胄上的血渍,目光扫过堂下众人:“此番虽击退敌军,但李牧必不会善罢甘休。诸位可有良策?”