夕阳西下时，伊吾城头的“刘”字旗依然飘扬，但护城河已彻底干涸。刘恪望着遍地尸首，转身对房玄龄道：“今夜弃城，退往龟兹。”夜幕降临，龟兹军借着夜色掩护悄然撤离。白起登上城头，望着远处若隐若现的火把，对刘伯温道：“传令下去，休整三日，直捣龟兹王城。”月光洒在伊吾废墟上，为这场惨烈的拉锯战，写下未完的注脚。刘恪回望一眼这座坚守多日的城池，握紧剑柄，他知道，这不过是与白起漫长博弈的开始。

龟兹军撤至铁门关时，寒风裹挟着沙砾拍打在关隘的城墙上。房玄龄裹紧狐裘，在摇曳的牛油灯下展开新绘制的舆图，烛火将他眼下的青黑映得愈发浓重。刘恪玄恭凝视着地图上蜿蜒如蛇的渭干河，沉声道：“白起若追至，此关虽险，恐难久守。”

“正因如此，才要让他追无可追。”房玄龄枯瘦的手指重重按在地图上的轮台城，“末将请命，亲率三万老弱佯装主力，沿渭干河东撤，在轮台广设旌旗，虚张声势。”他目光扫过帐中诸将，“吕布将军率赤兔骑断后，务必让白起认定我军仓皇逃窜。”

吕布猛地扯下面甲，方天画戟重重杵在青砖上：“某家纵横沙场，岂做诱敌这般勾当！”刘恪抬手止住他的怒喝，房玄龄已展开第二幅舆图——图上用朱砂标记的孔雀河故道隐没在戈壁深处。“主公可率精锐取道孔雀河故道，绕行三百里直插玉门关后。”他的声音骤然压低，“白起倾巢而出，玉门关守备必然空虚，若能夺下此关，进可截断汉军退路，退可扼守西域门户。”

三日后，渭干河畔扬起漫天烟尘。房玄龄坐在马车上，望着身后绵延数里的旌旗，忽然剧烈咳嗽起来。一名亲兵递上清水，却见他袖中滑落半卷密信——竟是来自长安的密报，暗示杨坚对西域战事蠢蠢欲动。他将密信投入火盆，喃喃道：“乱局将至，更要速战速决。”

与此同时，刘恪率狂野星、吕布等猛将穿行在孔雀河故道。沙砾磨破马蹄，将士们只能以马血解渴。当斥候传来玉门关守军不足两万的消息时，吕布张弓搭箭，三支雕翎箭破空射落城头了望兵。“攻城！”刘恪的阴阳玄阴枪划出寒光，狂野星的双锤率先砸向城门。

玉门关内，留守的贾复望着突然杀至的龟兹军，瞳孔骤缩。他挥舞神鬼戟登上城头，却见吕具的方天画戟如蛟龙出海，硬生生劈开汉军盾阵。城破之时，刘恪望着满地狼藉，突然抓住一名龙夏军士卒：“白起现在何处？”士卒惨笑：“大将军三日前已过轮台，正全力追击房玄龄的‘主力’。”

轮台城下，房玄龄望着如潮水般涌来的汉军，从容下令：“烧营。”顷刻间，粮草辎重化作冲天火海。吕布横戟立马，赤兔马踏着火星嘶鸣：“老匹夫！再不走，老子的戟可保不住你！”房玄龄抚须而笑，却在转身时踉跄半步——他早已暗中服下延缓伤痛的草药，腹中如刀绞般剧痛。

白起望着熊熊燃烧的轮台城，青铜面具下的眼神愈发冰冷。刘伯温拾起半块烧焦的兵符，突然脸色大变：“不好！我们中计了！玉门关......”话音未落，斥候急报：“龟兹军突袭玉门关，守将贾复战死！”白起猛地挥剑斩断旗杆，厉声下令：“全军回援，务必在龟兹军站稳脚跟之前夺回玉门关！”

夜色笼罩戈壁时，刘恪站在玉门关上，望着远处如长龙般的汉军灯火。房玄龄被亲兵搀扶着登上城楼，他的嘴角渗出黑血，却仍指着舆图：“白起归途必经葫芦河峡谷，可命姜松、潘鸿设伏......”话未说完，便瘫倒在地。刘恪握紧双枪，望着漫天星斗喃喃道：“先生放心，这一局，我们赢定了。”而在汉军阵中，白起抚摸着青铜面具，冷笑：“龟兹小儿，且看谁笑到最后。”