郭嘉点头道：“士元所言极是，同时可散布谣言，扰乱袁绍军心，让他们内部产生分歧。”王猛也补充道：“我们还需切断南阳与外界的联系，防止袁绍向其他势力求援。”

乐毅一一采纳，他迅速下达命令，许褚、典韦各领五千兵马，前往南阳城东门佯攻。二人得令，如猛虎下山般，领兵而去。

南阳城东门，雄阔海远远望见曹军来袭，立刻率领兵马出城迎战。许褚见了雄阔海，眼中闪过一丝兴奋，他挥舞着大刀，大喝一声：“来将通名！”雄阔海哈哈一笑：“俺乃雄阔海！今日便要取你性命！”说罢，舞动双斧，与许褚战作一团。典韦见状，也拍马加入战团。一时间，刀光斧影，喊杀声震天。

这边打得难解难分，而曹操的大军主力却在悄悄逼近南阳城的西门。乐毅亲自坐镇指挥，庞涓在一旁摩拳擦掌，跃跃欲试。

袁绍得知曹军主力在西门，急忙调遣文丑、颜良前往支援。文丑、颜良二人领兵赶到西门，只见曹军阵容整齐，士气高昂。文丑心中一惊，但还是硬着头皮，领兵出城迎战。

乐毅见了文丑、颜良，微微一笑，对庞涓道：“庞副帅，这二人就交给你了。”庞涓领命，张处让手持长枪，冲向文丑、颜良。文丑、颜良二人联手与张处让对战，却发现张处让枪法凌厉，招招致命，一时间竟有些难以招架。

与此同时，曹操派出的细作在南阳城中四处散布谣言，说袁绍贪生怕死，想要弃城而逃。城中百姓人心惶惶，士兵们也开始军心不稳。沮授得知此事，急忙向袁绍禀报。

袁绍听后，大怒：“定是曹操的诡计！传令下去，谁敢再散布谣言，格杀勿论！”然而，谣言的影响已经产生，城中的气氛愈发紧张。

乐毅见时机成熟，下令全军攻城。一时间，战鼓齐鸣，曹军如潮水般涌向南阳城。袁绍在城楼上，看着城下密密麻麻的曹军，心中暗暗叫苦。但他还是强打精神，指挥士兵抵抗。

就在双方激战正酣之时，荆州刘秀的援军却迟迟未到。袁钰心急如焚，他再次向袁绍建议：“叔父，如今形势危急，我们不能再等刘秀的援军了，必须主动出击，寻找破敌之机。”

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袁绍犹豫片刻，最终点头同意：“好！就依贤侄所言。命雄阔海、文丑、颜良、各率精锐，出城与曹军决一死战！”