于是双方签订盟约，共同防范朱元璋。帝辛撤回黄飞虎的兵马，将一部分精力放在国内建设上以增强实力。而姬发则利用结盟的机会，向帝辛学习治国之道。朱元璋得知二者结盟，也不敢轻易挑起战事，天下暂时进入一种微妙的平衡状态。

可好景不长，一日，帝辛的一个士兵外出采买时，瞧见帝辛赏赐给后宫的绫罗绸缎极为精美，起了贪心。恰逢一支商队经过，那士兵瞧着像是外来之人，便趁乱抢夺了一匹绸缎。待得商队之人反抗时，他亮出身份，本以为可就此了事。谁知这商队竟是朱元璋所派来的，专门运送物资来讨好帝辛身边宠妃以谋求更多利益。那商队首领回去后哭诉遭遇，朱元璋听闻大怒，“帝辛欺人太甚，吾诚心交好，他却纵容手下如此行事。”当下便召集将领，打算起兵攻打帝辛。帝辛知晓此事后也是大惊，忙招来群臣商议。闻仲怒道：“主上，此乃朱元璋寻衅滋事，那士兵不过一时糊涂，吾等当严正声明，莫要被他拿捏。”帝辛摇头，“此事确实是吾方理亏在先，然朱元璋这般兴师动众，怕是醉翁之意不在酒。”比干出列，“主上，可先斩那犯错士兵首级送予朱元璋赔罪，再看他如何动作。”帝辛长叹一声，“也只能如此了。”而后帝辛按比干所说行事，朱元璋见帝辛态度诚恳，暂且压下怒火，重新审视两方关系起来。

贵霜帝国白沙瓦皇宫内，气氛压抑而沉重。奢华的宫殿此刻被阴霾笼罩，烛光摇曳不定，仿佛也在为即将消逝的生命而哀伤。

刘辩静静地跪在床榻旁，双眼紧盯着自己的父亲赫拉欧斯。赫拉欧斯面色如纸，气若游丝，每说一个字都显得极为艰难。

“吾儿……”赫拉欧斯缓缓抬起枯瘦的手，刘辩急忙握住，那手已毫无温度。“我死后，你要继承我的皇位。这偌大的贵霜帝国，从此便交到你肩上。”赫拉欧斯目光中带着无尽的眷恋与担忧，吃力地说道。

刘辩眼眶泛红，重重地点头：“父亲放心，孩儿定不负所托。”

赫拉欧斯微微颔首，继续说道：“帝国局势复杂，内有贵族纷争，外有强敌环伺。你要学会权衡各方，用人得当，切不可冲动行事。”话语间，他的气息越发微弱。

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“孩儿记住了。”刘辩声音哽咽，心中满是悲痛。

“还有……要守护好帝国的百姓，让他们免受战乱之苦。”赫拉欧斯说完这句话，仿佛用尽了全身的力气，头缓缓歪向一侧，手也无力地垂落。