我靠在墙边，喘着气，“可他们选的方式不对。强行寄生，改变人类神经结构，迟早会引起大规模崩溃。”

“也许他们不懂。”她说，“就像难民冲进避难所，不会先敲门。”

我闭上眼。

脑子里那股杂音消失了，只剩下自己的思维。三重意识分离后，神志清晰了许多。但身体更差了，晶化蔓延到胸口左侧，每一次呼吸都像在拉锯。

“接下来怎么办？”苏晴问。

“先稳住现有感染者。”我说，“隔离区不能松，但不能再用强制手段。我们要想办法沟通，而不是对抗。”

赵明咳嗽一声，吐出一小块晶体碎片，“你还记得生态圈项目的原始协议吗？当时设定的神经耦合上限是五分钟。后来为了加快生态网建设，你把它延长到了七分钟以上。那是第一个破口。”

我睁开眼，“你是说，是我打开了门？”

“是你。”他说，“但你不知道后果。就像建桥的人不会想到桥会被洪水冲垮。”

我低头看手。皮肤下的灰白已经爬上手腕，碰到的地方失去知觉。

“系统还在连着。”我说，“我能感觉到它们还在试图接入。这次不是攻击，是请求。”

苏晴看向我，“你要接吗？”

我没回答。

主控室灯光忽明忽暗，仪器发出短促的提示音。空气中残留的蓝光点还没散尽，轻轻浮动，像某种回应。

我抬起还能动的那只手，按在启动区。

系统识别成功。

投影展开。

我输入一行字：

【你们可以留下，但必须遵守规则。】

等待回复。

三秒后，光点重新排列。

不是文字。

是一个符号。

像门，又像通道。

然后，它慢慢淡化，消失在空气中。

苏晴低声说：“他们接受了。”

我靠着控制台，身体下滑，几乎坐到地上。苏晴扶住我，给我注射了一支抑制剂。药液推进血管，带来短暂的冷却感。

赵明站在一旁，手臂透明得能看到内部流动的晶体脉络。他没有动，也没有说话。

监控屏上，我的脑波趋于平稳，但左胸区域的晶化仍在扩散。

我伸手摸那里。

皮肤下，有一层硬质的东西正在生长。