围观的人安静了几秒，然后有人拍了下手，接着是第二下，第三下。

王强坐在地上喘气，脸色难看。但他没骂，也没站起来再打。

老周走过去，伸手。

王强盯着那只手看了两秒，握住，被拉了起来。

“服不服？”老周问。

“服。”王强点头，“你懂怎么赢，我不懂。”

“我不是要赢你。”老周松开手，“我是要让大家活着。”

当天晚上，苏晴巡岗路过值班室。灯还亮着，老周坐在桌前，手里拿着一块软布，慢慢擦拭一枚铜牌。

她停下脚步。

“能看看吗？”她轻声问。

老周迟疑了一下，递了过去。

铜牌有些发暗，正面刻着火焰与盾牌交织的图案，背面一行小字：“2008年汶川抗震救灾先进个人”。

苏晴呼吸微微一滞。她认得这个奖章，国家级表彰，极少对外颁发。

“你去过汶川？”她问。

老周点点头：“那年我在特勤中队，带队进北川。七天，救出十二个人。”

他停顿了几秒，声音更低了些：“最后一次坍塌，埋了三个兄弟。我们扒了八个小时，只抬出来两具……还有一个，一直没找到。”

苏晴没再问。

老周把铜牌收进胸口内袋，动作很慢，像是怕弄坏了什么重要的东西。

“那时候也像现在，”他说，“房子塌了，路断了，通讯全无。可只要还有人在喊救命，我们就得往前冲。”

苏晴看着他，忽然明白为什么他能在暴雨夜里一个人守通宵，为什么面对挑衅从不大声回击。

不是因为他老了，是他背的东西太重。

第二天一早，王强找到老周。

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他递上一张手写名单，八个人的名字，字迹工整。

“这些人，我能保证听令。”他说。

然后，他抬起右手，行了个标准军礼：“副队长职位，我接受了。”