西苑，冷香殿。

与皇宫其他地方的富丽堂皇截然不同，这里只有一片破败与死寂。朱漆剥落，廊柱朽坏，杂草丛生，空气中弥漫着陈腐的尘埃气息。唯有殿前一片空地，被打扫得异常干净，与周遭的荒芜格格不入。

八名身着陈旧褪色铠甲、鬓发皆白的老兵，如同生了根的磐石，沉默地肃立在紧闭的殿门前。他们身形不再挺拔，脸上刻满了岁月的沟壑与风霜，但眼神却锐利如鹰，腰杆挺得笔直，手握在腰间的旧刀柄上，散发出一种百战余生、不容侵犯的凛然之气。

苏晓月只带了云霜和两名绝对可靠的心腹侍卫前来。她挥手制止了侍卫上前呵斥的举动，独自走上前，目光平静地扫过这八张饱经风霜的脸。

“朕，乃当今天子。”她开口，声音在空旷的废宫里显得格外清晰，“尔等为何抗旨？”

为首一名脸上带着一道狰狞刀疤的老兵，微微躬身，算是行礼，声音沙哑如同磨砂，却带着不容置疑的坚定：“陛下，非是吾等抗旨。吾等在此，乃是奉端慧皇后遗命，守卫此殿。皇后娘娘于吾等有再造之恩，此命，重于泰山，不敢或忘。除非吾等死绝，否则，绝不会让任何人踏入此殿半步！”

他身后的七名老兵，虽未言语，但眼神中的决绝一般无二。

端慧皇后……先帝原配。根据原主零星的记忆，那是一位贤德却体弱多病的女子，在位时间不长便香消玉殒，并无子嗣。她为何会留下如此奇怪的遗命？这冷香殿里，究竟藏着什么，需要八名百战老兵用一生来守护？

苏晓月没有强行以皇权压人。她看得出来，这些人是真正的军人，信念重于生命。强迫，只会适得其反。

“端慧皇后贤德，朕亦敬仰。”苏晓月语气缓和了些，“然，如今宫中屡生事端，太后中毒，朕亦险遭不测。朕需确保宫禁安全，无一遗漏。此殿荒废已久，或成歹人藏匿之所。尔等忠心可嘉，但亦需体谅朕之难处。”

她动之以情，晓之以理。

刀疤老兵神色略有松动，但依旧摇头：“陛下，此殿除吾等八人，绝无旁人可入。宫内风波，与冷香殿无关。”

“无关？”苏晓月上前一步，目光紧紧盯着他，“老兵，你守卫此地十余年，当真对宫中暗流一无所知？当真觉得，先帝骤然驾崩，陈阁老血溅金殿，太后莫名中毒……这一切，都与这座被刻意遗忘的宫殿，毫无关联吗？”

她的话语，如同重锤，敲击在老兵们的心上。他们古井无波的脸上，终于出现了一丝细微的涟漪。

刀疤老兵的嘴唇翕动了一下，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，有痛苦，有挣扎，更有一种沉积多年的悲愤。

苏晓月捕捉到了这一闪而逝的情绪，心中更加确定，这冷香殿绝不简单！她放缓了语气，带着一丝不易察觉的引导：“老兵，端慧皇后让你们守护的，究竟是这座空殿，还是……殿内的某样东西？某种，可能关乎先帝，关乎大月江山的东西？”