“楚——凌——霄。”

这三个字，如同三根冰冷的针，猝不及防地扎进苏晓月的耳膜，让她浑身的血液似乎都在瞬间凝固了。

账本里那个代号“南山”，与河工款贪墨案有着千丝万缕联系的人，竟然是摄政王楚凌霄？！

那个在朝堂上冷面威严，刚刚还一身正气、主张对戎狄迎头痛击的楚凌霄？！

巨大的荒谬感和寒意席卷了她。如果这是真的，那楚凌霄这个人就太可怕了。他一边掌控朝纲，一边暗中攫取巨额财富；一边主张对敌强硬，一边可能就在蛀空支撑战争的国库！他扮演的，究竟是一个权臣，还是一个……窃国大盗？

“证据呢？”苏晓月的声音干涩，她死死盯着云无涯，试图从他脸上找出一丝说谎的痕迹，“单凭一个代号，你让朕如何相信，权倾朝野的摄政王，会与户部尚书的贪墨案直接关联？”

云无涯对她的反应毫不意外，他慵懒地靠在软枕上，因失血而苍白的脸上带着一种洞悉世情的嘲弄：“陛下，账本上‘南山’的代指，并非空穴来风。楚凌霄的封地，便在终南山以南，这是他起家之地，用此代号，合情合理。再者，陛下以为，高文远区区一个户部尚书，若无顶尖权势人物默许甚至参与，他敢如此肆无忌惮地贪墨关乎国本的河工款？他能将手伸进太医院，控制给陈阁老孙子的救命药？”

他顿了顿，看着苏晓月变幻不定的脸色，继续慢悠悠地补充：“据在下所知，去年黄河固堤工程，名义上的总负责人是工部侍郎，但最终批复拨付超额款项，并指定几家特定商行承办的，可是通过了摄政王批红的。那几家商行，明面上的东家看似与楚凌霄无关，但深究下去，多少都能和‘南山’封地的某些产业扯上关系。这其中的利润，可远比陛下想象的要丰厚。”

一条隐形的利益链条，在云无涯的叙述中，逐渐清晰地浮现出来。苏晓月回想起现代那些官商勾结、利益输送的案例，模式何其相似！楚凌霄利用审批权，高文远利用执行权，联手将国家工程变成了他们的提款机！

愤怒和一种被愚弄的感觉在苏晓月心中升腾。她之前虽然警惕楚凌霄，但多少还觉得他是个有能力、有魄力的权臣，甚至在他主张迎战戎狄时，还生出过一丝欣赏。可现在……如果云无涯所言属实，那楚凌霄就是一个彻头彻尾的伪君子，帝国的蛀虫！

但愤怒解决不了问题。她迅速冷静下来。云无涯的一面之词，仍不足为凭。账本需要确凿解读，链条需要更多证据。

“就算你所言非虚，”苏晓月深吸一口气，“如今戎狄犯边，他主动请战，若朕此刻动他，边关怎么办？朝局顷刻大乱！”

这才是最现实的两难困境。动楚凌霄，可能引发内战，外敌趁虚而入。不动他，难道眼睁睁看着他继续蚕食帝国？

云无涯轻笑一声，桃花眼里闪烁着算计的光芒：“陛下何必急于一时？扳倒一棵大树，不能只靠蛮力去砍，得先慢慢剪除其枝丫，松动其根基。高文远，不就是他伸向国库最肥硕的一根枝条吗？”

他点到即止，但苏晓月立刻明白了他的意思。现阶段，目标不是楚凌霄，而是高文远！敲掉高文远，既能斩断楚凌霄一条重要的财路，又能借此案立威，同时，因为高文远也是太后侄子，还能顺势打击太后一党，可谓一石三鸟！而且对高文远动手，引发的震动相对可控。

“明日廷议，陛下打算如何应对戎狄之事？”云无涯话锋一转，又回到了最初的危机上。

苏晓月蹙眉，这正是她头疼的问题。打，没钱；不打，丧权辱国。

“陛下可知，为何高文远能贪墨如此巨款，而国库账面却依旧能勉强维持，甚至……在某些时候，还能拨出款项？”云无涯的声音带着一种引导的意味。