与此同时，在距离圣米里斯城数百里外，一片人迹罕至的茂密森林深处，隐藏着一栋与周围自然环境格格不入的、外观奢华而阴森的石砌豪宅。厚重的窗帘遮挡了大部分光线，使得室内即使是在白天，也显得昏暗而压抑。

一间宽敞得近乎空旷的书房内，墙壁上覆盖着昂贵的深色天鹅绒壁毯。一个穿着剪裁合体、缀满繁复银线刺绣的华丽贵族袍服的男人，正背对着房门站立。他有着一头梳理得一丝不苟的棕褐色头发，身形高挑，却透着一股难以言喻的阴柔气息。

男人的目光，正专注地凝视着书房主墙上悬挂的一幅幅画像。这些画像尺寸统一，装裱精美，但内容却令人不寒而栗——画中全是孩童。有人类孩童，有长着毛茸茸兽耳的亚人孩童，甚至还有一些瞳孔异色、皮肤带着微妙纹路的魔族孩童。他们无一例外，脸上都带着天真无邪、幸福灿烂的笑容，眼神清澈，仿佛蕴含着世间最纯粹的光彩。整面墙上，密密麻麻，足有三十余幅这样的画像。

男人双手支撑在房间中央一张巨大的、雕刻着诡异花纹的黑檀木书桌边缘，身体微微前倾，仿佛在欣赏一件件绝世珍宝。他的视线，最终落在桌面上刚刚完成、墨迹尚未完全干透的一幅新画上。

画中是一个有着蓬松棕色短发和一对可爱猫耳的兽人族小女孩，正抱着一只毛线球，笑得眼睛弯成了月牙。

男人伸出保养得极其精细、指甲修剪圆润的手指，用指尖极其轻柔地、近乎痴迷地抚过画面上小女孩的每一处笔画轮廓，从发丝到眼眸，再到那对栩栩如生的猫耳。他的动作小心翼翼，仿佛生怕碰碎了一般。

欣赏良久，他才满意地直起身，将这幅画小心翼翼地拿起，走到那面挂满孩童画像的墙前，在墙壁最右侧一个空着的、早已准备好的精美画框前，郑重其事地将新画嵌入框中，挂了上去。他后退几步，审视着这面因为新成员的加入而显得更加“完整”的墙壁，脸上露出一种近乎虔诚的满足感。

就在这时，一阵隐隐约约、似乎是从房子深处传来的、压抑的孩童哭闹声，打破了书房的寂静。

男人的眉头瞬间紧皱，脸上那满足的表情消失无踪，取而代之的是一种被打扰的极度烦躁和不悦。他甚至没有转身，只是用穿着软底皮鞋的脚，狠狠地、带着怒气地跺了跺地板。

“咚！”沉闷的响声在房间里回荡。

几乎就在他跺脚的同时，远处那微弱的哭闹声，如同被掐断了源头般，戛然而止，重新归于死寂。

男人脸上重新恢复了那种掌控一切的平静，他优雅地理了理自己袍服的领口，仿佛刚才的失态从未发生。他缓步走回书桌后，在那张看起来十分舒适的高背扶手椅上坐了下来。

他从抽屉里取出一张质地优良的羊皮纸，缓缓展开。纸上用细腻的笔触画着一位少女的肖像。少女看上去约莫十四五岁年纪，身着一袭蓝金相间的典雅长裙，站在一个类似高台的地方，熔金色的长发如瀑布般披散，身姿挺拔，容貌精致，尤其是一双碧蓝的眼眸，被画家描绘得格外传神，仿佛蕴含着星辰与大海。这幅画像，与妮诺·格雷拉特有着惊人的相似！

男人，阿特斯·费尔雅，伸出舌头，轻轻舔了舔自己有些干燥的嘴唇，目光痴迷地流连在画中少女的脸上，语气中带着一种发现稀世珍宝般的意外和狂喜：

“真是没想到啊……本以为只是顺手解决了一个不起眼的小商队，清理掉几只聒噪的苍蝇……居然在里面发现了这样的极品！这样的光彩，这样的气质……呵呵呵呵……”他发出一阵低沉而令人不适的轻笑，“真是让我阿特斯·费尔雅，都感到惊讶了呢……”