“不过啊,”老队员脸上露出一丝欣慰,“诺伦小姐别看年纪小,性子却倔得很。她哭着喊着就是不肯离开爸爸,非要跟着我们一起过苦日子。那段时间,真是吃了上顿没下顿,风餐露宿的……但保罗大人从来没想过放弃任何一个人。”
“再后来,保罗大人又一次去了拉托雷亚家……这次更狠,就在大门外,不吃不喝,又跪了两天两夜!许是夫人终究还是心疼小孙女吧,最后总算松了口,解除了对搜索团的禁令,也恢复了一点微薄的资金支持,虽然不多,但总算能喘口气了。至于莉莉雅小姐和爱夏小姐的事……夫人虽然始终不喜,但大概也是眼不见心不烦,后来也只是收回了那点资金,倒也没再刻意刁难我们了。”
听完这些往事,妮诺沉默了很久。她对那位素未谋面的祖母,克蕾雅·拉托雷亚,有了一个初步的印象:一位恪守教规、注重门风、性格刚硬甚至有些固执的传统贵族老夫人。同时,她也更加深刻地理解了父亲保罗肩上曾背负的重担,以及他为了守护家人所付出的巨大努力和尊严。
正当妮诺沉浸在这些思绪中时,保罗处理完事情走了过来,很自然地打断了那位老队员和女儿的私下交谈。他拍了拍妮诺的肩膀,脸上带着轻松的笑容,仿佛那些艰难岁月从未发生过:“嘿,妮诺,别光听这些老家伙们忆苦思甜了。准备一下,过两天我们就出发,去拜访你祖母。”
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妮诺点了点头:“好的,父亲。”
既然要去见身为贵族的祖母,基本的礼数不能少。保罗决定带妮诺进城一趟,采购一些像样的礼物送给祖母,顺便也给妮诺和自己置办一身得体些的行头,总不能穿着冒险者的粗布麻皮去拜访贵族门第。
在裁缝店里,保罗笨拙地帮着妮诺挑选布料和款式,时不时发表一些直男审美评论,惹得妮诺哭笑不得。最终,妮诺自己挑选了一套剪裁优雅、颜色素净却不失贵气的连衣裙,保罗也难得地穿上了一套合身的正式服装,刮干净胡子后,竟也显得仪表堂堂,依稀可见当年贵族少爷的风采。
回到营地后,保罗本来还想趁着这两天让莉莉雅紧急给妮诺恶补一下贵族礼仪,免得在祖母面前失礼。然而,令他惊讶的是,莉莉雅所教导的那些繁琐的行礼、问候、用餐规矩,妮诺竟然做得一丝不苟,流畅自然,仿佛早已融入骨子里。
保罗先是愣了一下,随即猛地一拍脑袋,自嘲地笑了起来:“哎呀!你看我这记性!我都忘了,我的宝贝女儿可是当过菲托亚领地代理领主的人!这些贵族礼仪,对你来说还不是小菜一碟嘛!”他伸出手,习惯性地揉了揉妮诺的头顶,脸上带着既骄傲又有点不好意思的笑容。
妮诺也微微一笑,没有多说什么。那些在菲托亚领地被迫速成的礼仪,此刻倒是派上了用场。