步行了大约一刻钟后，他们抵达了目的地——一座半废弃的古老教堂。教堂的石头外墙爬满了藤蔓，彩绘玻璃大多破损，但整体结构还算完整。教堂前的空地上，已经聚集了另外几支装备各异的冒险者队伍，他们正有序地通过教堂那扇沉重的、半开着的木门进入内部。

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凯尔朝队友们使了个眼色，几人加快脚步挤了过去。令人注意的是，不少冒险者看到凯尔，都主动点头致意，甚至微微让开一些空间，显示出“曙光尖兵”小队在这一带确实拥有一定的声望。

很快，他们也进入了教堂内部。教堂大厅十分宽敞，但异常空旷，长椅早已被搬空，只有穹顶上的壁画依稀可辨往日的神圣。大厅的正中央，地面上赫然敞开着一个直径约三米、向下延伸的幽深通道口，粗糙的石阶通往未知的地下黑暗。通道旁插着几支燃烧的火把，提供着有限的照明。

大厅里除了他们，还有另外两支队伍正在等待或准备进入。其中一支队伍的领头者，正是早上那个试图招募妮诺的黑皮高大男人。他看到妮诺和凯尔等人在一起，眼神中闪过一丝复杂，但很快便移开了目光，没有上前搭话。妮诺也只是平静地瞥了他一眼，并未在意。

很快，轮到他们进入。由第三支队伍的一位穿着黑色铠甲、头发也是黑色的男人率先带队走下阶梯，凯尔小队紧随其后。

通道内部比从外面看起来要宽敞一些，石壁粗糙，空气潮湿阴冷，带着一股泥土和霉菌混合的气味。令人稍稍安心的是，通道两侧的墙壁上，每隔一段距离就镶嵌着一种类似蜡烛的发光物体，散发出稳定而柔和的白色光芒，虽然不算特别明亮，但足以照亮脚下的台阶和前方的路径。妮诺仔细观察了一下，发现这些“光烛”并非真正的蜡烛，没有灯芯，也不见消耗，仿佛是由某种魔法或矿物提供着持久的照明。

凯尔小队显然对这里非常熟悉。他们自动将妮诺护在队伍中间位置，凯尔打头，巴尔断后，莎夏和埃文一左一右，步伐稳健，配合默契，对每一个岔路口和可能隐藏危险的角度都了如指掌。

前面几层的推进几乎可称得上“如履平地”。遇到的魔物大多是一些低级的史莱姆、洞穴蝙蝠和巨型鼠类，对于这支经验丰富的B级小队来说构不成任何威胁，往往还没靠近就被凯尔迅捷的剑光或莎夏精准的投掷短剑解决掉了。妮诺甚至没有太多出手的机会，只是安静地跟随，观察着队友们的战斗方式和配合。

他们的目标明确，直奔第十五层。到达第十五层入口时，环境明显发生了变化。通道变得更加狭窄曲折，岩壁上开始出现一些散发着微弱磷光的苔藓。

刚进入第十五层没多久，前方黑暗中就传来一阵窸窸窣窣的密集声响。很快，几只体型有家犬大小、甲壳黝黑发亮、长着锋利口器的甲虫状魔物爬了出来，发出威胁性的嘶嘶声。

“是黑甲锹虫！妮诺小姐，看你的了！”凯尔立刻喊道，同时和队友们迅速后撤，为妮诺留出施法空间。

妮诺上前一步，口中开始吟唱起简短而清晰的咒文——尽管这对她而言更多是一种习惯性的掩饰。她抬起手，指尖寒气凝聚，瞬息之间，数枚尖锐的冰锥凭空出现，带着破空声，精准地射向最前面的两只黑甲锹虫！

“噗嗤！噗嗤！”

冰锥轻而易举地贯穿了甲虫相对脆弱的关节和头部，两只魔物瞬间僵直，倒地不起。

“漂亮！”埃文欢呼一声，敏捷地冲上前，用随身的小刀熟练地撬下甲虫背上最坚硬完整的几块甲壳，快速塞进背后的行囊。他跑回来时，脸上带着收获的喜悦：“队长！这甲壳品质不错，回去应该能卖个好价钱，或者给巴尔做块新肩甲！”

凯尔满意地点点头。

在妮诺高效的元素魔术支援下，第十五层的黑甲锹虫群被迅速清理干净。妮诺那近乎无吟唱般的施法速度（在外人看来是极短的吟唱）和精准的魔力控制，让凯尔等人都露出了惊讶和钦佩的神色。

“妮诺小姐，您的魔术真是太厉害了！这吟唱速度，我见过的很多上级魔术师都未必比得上！”莎夏忍不住赞叹道。

妮诺只是微微一笑，用早已想好的借口解释道：“只是练习得比较多而已，熟能生巧。”

清理完第十五层的障碍，小队很快找到了通往第十六层的楼梯。埃文率先下去侦查了一番，确认安全后，众人才小心地进入第十六层。

这一层的魔物除了黑甲锹虫，还出现了一种新的敌人——螳螂形态的刀锋猎手。它们拥有极高的敏捷度和一定的智能，能够用锋利的前肢格挡或击偏妮诺射出的冰锥。但这恰恰为凯尔和巴尔创造了近身攻击的绝佳机会。每当刀锋猎手忙于应对冰锥时，凯尔的快剑和巴尔的巨斧便会从侧面或背后给予致命一击。团队的配合开始显现威力。

第十七层、第十八层，他们遭遇了喷吐粘性蛛网的洞穴蜘蛛和成群结队、速度极快、能短距离滑翔袭击的蝗虫状魔物“疾风跳蚤”。面对这些敌人，妮诺适时调整了策略，使用小范围的火球术清理蛛网和脆弱的跳蚤群，而莎夏的圆盾则很好地保护了施法中的妮诺免受突袭。

一路有惊无险，他们终于抵达了第十九层的入口。这里的环境更加幽深，空气仿佛都凝固了，弥漫着一种压抑的气息。