洗漱完毕，妮诺抽出一直悬挂在腰间的“蜕锋”长剑。剑身在晨光下泛着幽冷的寒芒。她走到一片空地，开始每日雷打不动的剑术练习——基础的空挥、步法、招式衔接…动作标准，一丝不苟，充满了力量感和独特的韵律。这是自她幼年跟随父亲保罗学剑起就刻入骨子里的习惯，从未间断。

奥尔斯帝德安静地看着她练习，目光锐利，仿佛能穿透每一个动作看到其背后的千锤百炼。（三种流派的根基都很扎实…但已融汇出了属于自己的风格…不错。）

他的目光偶尔会落在自己手中的水袋上。指尖无意识地摩挲着粗糙的皮面。

（…多久了？）

上一次有人如此…“平常”地递给他东西是什么时候？记忆如同被厚厚的尘埃覆盖，模糊不清。似乎…只有那些遥远到几乎遗忘的、轮回初始时或许有过的、短暂的温情，但最终都被证明是人神精心布置的陷阱与背叛…那些所谓的“同伴”，最后都倒在了他的剑下…

（…她呢？）

这个念头不受控制地浮现。他金色的瞳孔微微转向那个正在专注练剑的少女身影。

（…她知道人神吗？她与人神…有关联吗？）

一种深切的怀疑和探究欲再次升起。他迫切地想要知道答案。但与此同时，另一种极其陌生的、抗拒的情绪也悄然滋生…

（…不。我不希望她知道人神的事。不希望那双眼睛里…也染上那些肮脏的阴谋和虚伪的色彩…）

他的眼神变得愈发深邃难测，握着水袋的手指微微收紧。

最终，他默默地将喝了一半的水袋仔细塞好，然后…小心翼翼地、仿佛对待什么易碎品般，将其收进了自己宽大的白袍内侧。这个细微的动作，与他平时那杀伐果断的形象形成了奇异的反差。

妮诺心无旁骛地练习了将近半小时，直到身体微微发热，额角渗出细密的汗珠才停下。她收剑回鞘，调整着呼吸。

这时，七星静香也揉着惺忪的睡眼从睡袋里爬了出来。她打着哈欠，走到河边（妮诺刚才汇聚水球的地方下游），用冷水简单洗漱了一下，然后开始整理行装。

三人沉默地用了些干粮作为早餐，随后再次整装出发。

旅途依旧沉默。奥尔斯帝德走在最前，妮诺和静香跟在后面。静香和奥尔斯帝德似乎早已习惯了这种无声的行进方式，但妮诺却觉得这种氛围…有点闷。

（跟一个人旅行好像也没太大区别…就是速度慢了点…）她暗自腹诽，但也乐得清静，正好可以整理思绪，观察环境。

就这样一路无话地行进了大半天，远方的地平线上，终于再次出现了一片人类聚居地的轮廓。那似乎是一个比之前村落稍大、但依旧算不上繁华的小型城镇。

妮诺抬头，看了一眼走在前方、背影依旧挺拔孤高的奥尔斯帝德，又看了看那片城镇。

（他又要停下了吧…）

果然，在距离城镇还有相当一段距离时，奥尔斯帝德的脚步慢了下来，似乎即将习惯性地停下，然后让她们两人前去补给。

然而，这一次，妮诺的心中却突然冒出了一个大胆的、充满探究欲的念头。

（为什么他每次都要避开人群？真的只是因为身份特殊怕引起骚动和麻烦？还是…有其他原因？）

那份被压抑了一路的好奇心，在此刻如同破土的春笋般冒了出来。她看着奥尔斯帝德那副仿佛要与整个世界保持距离的模样，一个带着点恶作剧和试探意味的想法逐渐成型。

（…试试看？反正只是个小镇，人不多，就算有点骚动应该也能控制…）

带着这份侥幸心理和强烈的好奇，她快走几步，来到了奥尔斯帝德身边。

当奥尔斯帝德再次停下脚步，准备像往常一样开口让她们自行前往时——

妮诺却抢先一步，转过头，碧蓝的眼眸直直地看向他，语气平静却带着不容置疑的认真，开口问道：

“奥尔斯帝德先生，” 她伸手指了指远处的城镇，“这次，您要不要…跟我们一起进去？”

这个问题如同投入平静湖面的石子，让奥尔斯帝德的身体几不可察地僵硬了一下。

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他金色的竖瞳猛地转向妮诺，眼中清晰地闪过一丝意外和…猝不及防的慌乱？他下意识地避开了妮诺那过于直接和清澈的目光，有些生硬地转过头，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的干涩：

“…不。”

这个拒绝，在意料之中，却又因为那细微的躲闪而显得更加可疑。

妮诺看着他这副明显“心里有鬼”却又强装镇定的模样，心中的好奇心和那份“非要弄明白”的执拗劲反而被彻底激发了出来！

（果然有问题！）

她仔细打量了一下奥尔斯帝德——俊美却冰冷的脸庞，非人的金色竖瞳，银白的长发，以及那身即使在荒野行走也纤尘不染、明显价值不菲的白色长袍…这副尊容和气质，确实太过显眼，走到哪里都像是黑夜里的灯塔，想不引起注意都难。

（是因为这个？）

她自以为找到了关键，于是立刻想到了一个“解决方案”。

“请您稍等一下。” 她说着，快速解下自己的背包，在里面翻找起来。

很快，她从中抽出了一件折叠好的、带有宽大兜帽的深灰色旅行斗篷。这是她平时用来遮挡风沙或必要时隐藏行踪用的。