萨伊尔斯镇的晨光透过“橡木桶与羽毛笔”旅店的窗棂，将房间染上一层淡金色。妮诺·格雷拉特（诺艾尔·艾恩特斯）早已起身。碧蓝的眼眸中，没有了昨日的恍惚，取而代之的是一种近乎燃烧的急迫感。父亲保罗的寻人启事如同烙印，深深刻在她的脑海里——“立刻开始寻找其他家人！”

她迅速整理好行装。白色的亚麻裙甲（外面依旧套着那件破旧的粗布外衣，勉强遮挡着胸前的V形空隙）穿戴整齐。

‘遗迹’长剑挂在腰间左侧，剑鞘沉稳。皮质水囊挂在右侧。

手腕上，独角仙与时钟徽记的银红护腕温润如常。

帆布背包里，月光蕊、兽肉、药草、蔬果、奶酪、火石、麻绳、油布、少量铜币，以及那条缠绕着残破短剑的旧腰带，都已分门别类安置妥当。

最重要的，是那张折叠整齐、小心收好的淡绿色寻人启事。

旅店楼下，商队已经整装待发。领队是个精瘦的中年汉子，看到妮诺下来，咧嘴一笑：“诺艾尔小姐，早！就等你了！咱们这就出发？”

妮诺微微颔首：“嗯。”

商队规模不大，三辆载满谷物和皮货的牛车，五六个护卫，加上领队和妮诺。妮诺的任务很简单：在抵达基卡王国前，确保商队安全通过沿途可能的风险区域。报酬是抵达后的50铜币。

对她而言，报酬次要，关键是这条路线能让她以最快速度、最直接的方式，沿着父亲启事指引的方向前进

牛车吱呀作响，沿着官道缓缓前行。妮诺没有坐在车上，而是跟在车队旁步行。她的步伐沉稳而迅捷，碧蓝的眼眸锐利地扫视着四周。离开萨伊尔斯镇不久，官道便逐渐消失在茂密的林地和起伏的丘陵之中。

休息时，妮诺再次拿出那张描绘着王龙王国及其周边区域的地图（从萨伊尔斯镇补充的）。地图清晰地标注着：

纷争地带（一片被标记为危险的区域）

西隆王国、基卡王国、萨拉基亚王国（她刚离开）

王龙山脉、王龙王国（她的起点）

官道蜿蜒曲折，绕开山脉和密林。

但妮诺的目光，死死锁定在两点之间——萨伊尔斯镇 和 布耶纳村。

一条近乎笔直的虚线在她脑中勾勒出来。

这条线，需要穿越萨拉基亚王国北部边境的荒野，进入基卡王国的南部山区，再继续北上。

地图上，这条直线路径恰好经过两个被用户特别标记的红圈位置！第一个红圈位于萨拉基亚北部边境的一片广阔湿地边缘；第二个红圈则深入基卡王国南部山区，靠近一处名为“鹰喙隘口”的险要之地。

‘直线…最快…’ 妮诺碧蓝的眼眸深处闪过一丝决断。商队的速度太慢了！按照官道走，至少需要半个月才能抵达目的地！

她等不起！家人的安危…刻不容缓！

当天傍晚，商队在一条小溪边扎营。妮诺找到领队。

“我要离队。” 她声音平静，但不容置疑。

“离队？诺艾尔小姐，这…这还没到一半路呢！前面…” 领队有些愕然。

“酬劳…不用了。” 妮诺打断他，碧蓝的眼眸直视着他，“我有急事。必须走直线。”

领队看着她眼中那不容动摇的坚定，又想到她轻松解决掉几只骚扰的林地狼的身手，咽了口唾沫。

“…好吧。诺艾尔小姐，一路小心！前面…听说不太平！”

妮诺微微颔首，没有多言。她最后看了一眼地图上那两个醒目的红圈，将路线牢牢刻在脑中。然后，背起背包，身影如同融入暮色的灰影，离开营地，朝着北方…那直线路径上的第一个红圈位置——萨拉基亚北部边境湿地——疾行而去！

离开官道，进入荒野。地形变得复杂。茂密的灌木丛、泥泞的洼地、深不见底的沼泽边缘…每一步都需要小心。妮诺将速度提升到极致！风步术加持下，身影在复杂的地形中快速穿梭。碧蓝的眼眸锐利如鹰，魔眼在必要时开启，避开危险的沼泽陷阱和潜伏的毒虫。

两天后，她抵达了地图上第一个红圈标记的区域——一片广阔湿地的边缘。这里地势相对较高，形成一片干燥的、长满低矮灌木和稀疏树木的台地。空气中弥漫着浓重的水汽和腐烂植物的气息。夕阳西下，将湿地染成一片金红，水面上漂浮着薄薄的雾气，显得神秘而…危险。

妮诺找到一处背风、相对干燥的岩石凹陷处。她迅速收集了一些干燥的灌木枝，点燃了一小堆篝火。火光驱散了湿地的寒意和暮色，带来一丝温暖和安全感。她拿出水囊喝水，又嚼了几块硬邦邦的肉干。疲惫感袭来。连续的高速赶路，即使以她的体力也有些吃不消。

她盘膝坐在篝火旁，碧蓝的眼眸望着跳跃的火焰，失神片刻。家人的面孔在火光中浮现…鲁迪…艾莉丝…基列奴大人…母亲…爱夏、诺伦…莉莉雅…‘你们…一定要平安…等我…’

就在这时！一股极其微弱、却带着刺骨寒意的气息，如同最细小的冰针，瞬间刺破了篝火的温暖！妮诺全身的汗毛瞬间炸起！碧蓝的眼眸骤然收缩！

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魔眼·开！ 赤红瞳孔中菱形符文疯狂旋转！她猛地转头！目光如电般射向篝火外、岩石阴影的深处！

那里…不知何时…多了一个人！

一个中年男人！

他静静地站在那里，仿佛与阴影融为一体。身材高大挺拔，穿着一身洗得发白、但剪裁精良的深灰色旅行者劲装，外罩一件同样陈旧的墨绿色斗篷。最引人注目的是他的头发——白色与深棕色交错，如同被霜雪染过一半，随意地披散在肩头，带着一种不羁的沧桑感。他的面容刚毅，线条如同刀削斧凿，下巴上留着短须。一双眼睛…深邃、平静，如同古井无波，却又仿佛蕴含着雷霆万钧！此刻，这双眼睛正平静地…带着一丝审视的意味…注视着妮诺！

‘什么时候？！’ 妮诺心中剧震！以她的感知力，竟然完全没有察觉到对方的靠近！直到那股寒意爆发！这个人…很强！非常强！远超她之前遇到的任何对手！甚至…可能不亚于那个秒杀虫王的神秘装甲人？！

“谁？！” 妮诺的声音冰冷刺骨，如同淬火的寒冰！身体瞬间绷紧！右手已经按在了‘遗迹’长剑的剑柄上！魔力在体内悄然流转！随时准备爆发！

中年男人没有回答。他的目光平静地扫过妮诺，扫过她腰间的长剑，扫过她手腕上那对闪烁着微光的银红护腕，最后…停留在她篝火上烤着的、仅剩的几块肉干上。

“……” 他沉默了片刻。然后，一个低沉、略带沙哑、却带着奇异磁性的声音响起，打破了死寂：

“肉…很香。”

他的声音很平静，听不出喜怒，也听不出丝毫敌意。仿佛只是在陈述一个事实。