“给你的！”她的声音高亢得近乎劈裂，脸颊烧得如同熟透的浆果，“用这个！好好教我！‘傲慢水龙王’！不准弄坏！”吼罢，她如受惊的兔子般弹射回座位，缩成一团，只余下一对红得滴血的耳尖。菲利普大人眼神深邃，鲁迪则凝视着魔杖，目光复杂。

然而，风暴并未止息。

艾莉丝再次猛然起身！这一次，她手中紧攥着一个毫不起眼的深灰色绒布小方盒。在所有人——尤其是菲利普与希尔达混杂着错愕与不解的目光注视下——她几步便冲到了我面前。这里是宴会厅相对安静的边缘。

“给、给你！”她几乎是“啪”地将小盒子塞进我掌心，力道之大让我的手腕微微一沉。盒子触及皮肤的瞬间，一股微弱却锐利的能量波动如活物般传导而来——星陨铁的锋锐与地心藤胶流动的韧性完美交融。

她根本不曾看我，视线死死钉在地板上，脸颊红得如同要渗出血珠，语速快得像在宣战：

“不是什么好东西！听那老家伙说……加了点废铁渣和树胶糊的破烂！说是戴在手上……能让魔力、斗气什么的……跑得快些？”她烦躁地挥挥手，仿佛要驱散这些令她舌头发僵的术语，语气凶悍如命令，“你不是要练剑么？省得日后输给无名小卒丢人！给我好好戴着！听见没！”最后一句几乎是吼出来的。吼完，她如同完成了某项赴死使命，头也不抬地冲回座位，将整张脸埋进臂弯，那团火红的发丝在烛光下剧烈起伏。

宴会厅陷入更深的诡异寂静。菲利普大人眉头微蹙，希尔达夫人眼中的疑惑更深。基列奴大人的目光第一次真正聚焦于我的手上，或者说，那个小盒子上。鲁迪也望了过来，眼中闪过一丝了然与……微不可查的笑意。

我垂眸，打开盒盖。朴素的绒布衬垫上，静静躺着一对护腕。

没有繁复的雕饰，没有炫耀的光泽。主体是冰冷坚硬的星陨铁，布满星砂般的银点，触感却意外地并不粗粝，老皮克的手艺终究未失水准。内衬是柔韧的深绿色地心藤胶，散发出淡淡的、属于森林深处的气息。最核心的，是内层蚀刻的回路——简洁、高效、毫无冗余，每一个微小的转折都只为了一件事：最大化能量（魔力或斗气）的流转速度与精准度。

一件为战士而生的器物。

是艾莉丝火爆脾气下掩藏的细腻？还是老皮克终究未负其“传导之王”的旧名？我无从知晓。

在数道含义各异的目光注视下，我未置一词。只是平静地取出护腕，解开袖口仅扣的一颗纽扣（为行动便利），将它们套上双腕。一股奇异的冰凉贴合感瞬间包裹了腕关节，如同第二层肌肤。一股细微的、几乎难以察觉的能量流顺感在腕间脉动，仿佛血脉的延伸。

我将袖口复原，盖住了护腕的大部分。它们如同我身体的一部分，沉默地隐匿于外套之下。整个过程，平静得如同整理书页。

菲利普大人的视线移开了，或许视之为孩童间无足轻重的交换。希尔达夫人的目光里唯有关切。基列奴大人的视线则在我刚被遮盖的手腕处停留了一瞬，那敏锐的兽瞳似乎捕捉到了什么，琥珀色的光芒一闪即逝。

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唯有鲁迪，嘴角的笑意加深了些，向我这边微微举了举手中那柄价值连城的“傲慢水龙王”。一丝无声的信息在双生子的默契间流转：即便是最暴躁的火狮子，也有她笨拙表达的方式。我几不可查地点了下头，权作回应。

夜阑更深，府邸沉入死寂。我融入回廊最浓重的阴影，如同墙壁的一部分。窗外，唯有银白的月华是唯一的光源。

清晰的脚步声由远及近，停在鲁迪的房门外。

短暂的静默。随后是极其轻微、如同羽毛落地的叩门声。

门开了。一道纤细的身影迅速闪入，伴随着几乎同时响起的、细微如叹息的“咔哒”落锁声。

隔着门板，细碎的声音传来。

“……进来。”

“……走！”

“……是谁的意思？”

“……不是他！是我！……我重要……我想……不是那样！”