凯旋堡的夜，总是比别处更深沉几分。
静谧中，一辆线条流畅的黑色飞车缓缓降落在主堡的专用停机坪上，
书房内，暖色的灯光驱散了窗外的夜色。
帕克和克鲁恩伯爵相对而坐，手边杯中酒液微漾，难得的闲暇让空气中也透着一丝松弛。他们并没有谈论野心亦或者公务，而是些无关紧要的生活琐事。
轻轻的叩门声响起，三下，不急不缓。
“进。”克鲁恩伯爵沉稳的声音响起。
老管家出现在门口，微微躬身：“老爷，少爷，陆翎阁下来了。”
帕克有些讶异和惊喜，他几乎是立刻从扶手椅上站起身，语气中的热切毫不掩饰：“快请！”
克鲁恩伯爵虽未起身，但一直略显严肃的面容也柔和了些许，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
他对着管家微微颔首。
老管家再次躬身，无声地退后一步，让出通道。
片刻后，陆翎的身影出现在书房门口，他步履生风，似乎还带着外面的夜气。
“抱歉，深夜拜访，”他开门见山，甚至省去了寒暄，“刚刚截获一个重要消息，必须得立刻告诉你们。”
他直接走到沙发上坐下，目光在帕克和克鲁恩脸上扫过。
“什么消息？”帕克见他神色凝重，脸上的惊喜迅速收敛。
“拉比特家族找到了银翼，出钱买你的命，帕克。”
话音落下，书房内仿佛连空气都凝滞了。
帕克脸色平静，他看向父亲，克鲁恩伯爵原本柔和的神情已彻底消失，金黄色的眼眸眯起，缓缓道：“陆翎阁下，这份情谊.....茱昂贝家族铭记在心。”
陆翎摆了摆手，示意不必客气，“我更想知道的是，这位拉比特侯爵，为何突然对你下这种死手？”
帕克见状，语气有些自责：“抱歉，阁下，拉比特侯爵真正的目标.....是你，我疏忽了，导致消息泄露...他认为是我们茱昂贝在庇护您。”
克鲁恩接着说道：“阁下展现出的技术实力，以及的‘地球联邦’的潜力，在那位侯爵眼中，是一座无法估量的星币山，是一条能让他迅速压倒所有竞争对手，甚至挑战更高权位的捷径。
刺杀帕克，制造混乱，只是他为了更方便地‘得到’你而扫清障碍的第一步。”
他看向陆翎，语气带着一丝坦诚的无奈：“此事关乎重大，我本不愿过早将您拖入帝国顶级贵族间最血腥的漩涡。
但如今，对方的屠刀既然挥到眼前，我们也别无选择了。”
陆翎安静地听完，随后靠在沙发上，嘴角微微上扬。
“有意思，这位侯爵，他一定很有钱吧？”
帕克和克鲁恩一愣，没料到他的关注点在此。
不过最终伯爵还是说道：“有些传闻未必空穴来风。据说，艾辛侯爵仅每年上缴帝国的税款，就高达360亿星币。”
嚯！360亿！每年！
陆翎眼中的光芒越来越亮，那是一种猎人看到意料之外巨大猎物时的兴奋光芒。
“这非常好啊，他有多少地盘？”
“实际控制的大概14个恒星系统，还有数个附庸。”克鲁恩伯爵沉声补充。
14个恒星系，每年上缴帝国税收就360亿星币，这还不算其自治领内庞大的内部收益和数千年积累的财富储备。