“听说我那个未过门的媳妇已经上路了，预计三月初才能到，我越发好奇她长什么样，也期盼着她千万别是个母老虎，万一真是，以后可就完了。”——李华《世子升职记》

李华一日忽发奇想，竟未带任何仪仗，只换了一身寻常文士的便装，溜溜达达地就去了任亨泰府上。任亨泰原先为了节省，只在离蜀王府不远处的巷子里租住了一间小宅院，如今夫人和女儿都来了，实在挤迫不堪，这才狠狠心，咬牙赁下了一处稍显宽敞的院落。

李华踱至门前，只见门庭略显朴素，他将自己的世子令牌随手递给门口值守的老苍头。那老仆接过令牌一看，虽不识得眼前这衣着普通的少年，却认得那令牌上清晰的蜀王府印记和世子名号，顿时吓得一个激灵，腿都软了半分，慌忙躬身道：“小……小人有眼无珠！不知贵人驾临！贵人快请进！快请进！” 一边说，一边手忙脚乱地将李华往里请。

此时，内堂之中，任亨泰正与妻子王氏爆发着激烈的争吵。王氏哭得双眼红肿，声音带着哭腔和积压已久的怨愤：“……当初我就说那家子不是良配！你偏不听！为了你那所谓的前程，硬是把澜儿往火坑里推！如今好了，女儿一辈子都叫你毁了！你赔我女儿！你赔我！”

任亨泰被妻子连番指责，面色铁青，额角青筋微微跳动。他自觉理亏，却又拉不下脸来承认错误，只能梗着脖子，声音又高又急地强行辩解，试图找回一丝家长的威严：

“你……你一个妇道人家懂得什么！当初议亲之时，那薛大人在朝中是出了名的清廉正直，薛家门风亦是严谨！我……我自然是想着，有其父必有其子，他家的子弟再差又能差到哪里去？谁……谁曾想那小子竟是这般。”

他的声音带着几分气急败坏，却也在提及“薛大人”时流露出一丝当初看走眼的懊悔。但旋即，他似乎又找到了支撑自己观点的理由，语气变得复杂而无奈，甚至带着点迁怒：

“可……可是话说回来！澜儿她……她过门这些年，未能为薛家诞下一儿半女，这……这也是不争的事实啊！在那等注重香火传承的人家，这……这终究是落下了话柄，让她处境艰难……”

谁……谁曾想他会是这般？”

王氏听着丈夫这番不仅不反思自身择婿不当、反而将责任归咎于女儿无子的言论，整个人如同被冰水浇透，瞬间从方才的激动变得一片冰冷。她脸上最后一丝血色也褪去了，眼中原本还残存的些许期望彻底化为乌有，只剩下浓浓的、几乎令人窒息的失望。

就在这时，那老苍头慌慌张张地跑进来，也顾不得主人正在气头上，急声禀报：“老爷！夫人！世子……世子殿下驾到！已经到院门口了！”

这声通报如同一声惊雷，瞬间炸响在争吵的两人耳边。任亨泰和王氏同时愣住，脸上的怒容和泪痕都僵住了，面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵——世子殿下？怎么会突然驾临他们这寒酸简陋的宅子？！

任亨泰一听世子亲临，也顾不得再与妻子争吵，慌忙整理了一下衣冠，压下脸上的怒容，快步迎了出去。王氏也急忙止住哭泣，用手帕胡乱擦了擦脸，低声吩咐吓呆了的侍女：“快！快去沏家里最好的茶来！再看看有什么能上的点心，赶紧端来！”