房间极其狭小，光线阴暗得如同黄昏提前降临，只有一扇糊着发黄破纸的小窗，吝啬地透进几缕微弱的光线，勉强照亮室内。屋内仅能容下一张用几块长短不一的破木板勉强拼凑成的通铺，铺上胡乱堆着些颜色暗黑、散发着一股怪味的稻草。除此之外，只有一张摇摇晃晃、桌腿用木片垫着、桌面布满油污和划痕的破桌子倚墙而立。墙角结着厚厚的蛛网，地面是坑洼不平的泥土地，潮湿阴冷。条件之艰苦，远超他们在张家屯居住的那间虽然简陋但至少干净通风的厢房。

“就这间，最便宜，一月三百文，先付半月。”窝主瓮声瓮气地说，语气不容商量。

韩老倌看向凌云，眼神带着询问。凌云目光扫过这间陋室，脸上没有任何表情，既没有嫌弃，也没有沮丧，他只是深吸了一口那污浊的空气，然后没有丝毫犹豫，点了点头。他明白，此刻，生存高于一切，体面与舒适是奢侈品。能有一个暂且遮风避雨、不被驱赶的屋顶，已是万幸。他默默掏出那个沉重的钱袋，仔细数出一百五十文铜钱，递了过去。解决了这最基本的栖身问题，心头那根紧绷的弦，才稍稍松弛了一分。

窝主一把抓过钱，在手里掂了掂，又嘟囔着交代了几句“不准惹是生非、按时交租、夜里莫要喧哗”之类的规矩，便转身晃着肥胖的身子走了。沉重的脚步声渐远，留下三人在这方狭小、压抑的空间里。

三人放下简单得可怜的行李，站在陋室中央，相顾无言。寂静中，只有彼此略显沉重的呼吸声。李文轩默默走到那扇小窗前，用袖子小心翼翼地擦拭着窗纸上厚重的污垢，试图让更多宝贵的光线透进来。凌云则动手开始整理那张破床，他将那些脏污不堪、散发着霉味的稻草一把一把地抱起来，走到门外，堆在院角，准备稍后再去寻些相对干净干燥的来替换。

简单收拾后，三人席地而坐，就着从井里打来的、带着土腥味的冷水，啃着带来的已经变得干硬冰冷的饼子，这就是他们在这座新城池安顿下来的第一餐。沉默地吃完这顿简陋的饭食后，韩老倌用袖子抹了把嘴，站起身道：“我出去转转，摸摸这附近的行情，看看哪里能买到便宜吃食，也顺便探探风声。”说罢，他像一尾滑溜的泥鳅，灵活地闪身出了门，瞬间便融入了外面那个杂乱无章却又充满生机的大千世界。

初步观察阶段开始了。凌云和李文轩也随后走出这令人窒息的杂院，在附近几条巷弄里谨慎地踱步观察。他们发现，这片区域虽然破败拥挤，但生活气息却异常浓厚，各种售卖针头线脑、廉价吃食、二手杂货的小摊小贩沿街叫卖，声音此起彼伏。更重要的是，他们注意到离杂院不远，靠近一条稍宽些的街道，有一个规模不小的市集入口，牌坊上模糊可见“榆林坊”三个斑驳的大字。虽非县城最繁华、店铺林立的主街，但此时正值午后，市集内依旧人流不断，叫卖声、讨价还价声、锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起，显得热闹而富有生气。来往的行人，多是穿着粗布短打、面色劳碌的底层百姓和辛苦经营的小摊贩。凌云心中微微一动，这个市集的人流量和其主要客户群体的层次，似乎正符合他们初期服务对象的定位。在这里，或许能找到一线生机。

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傍晚时分，韩老倌带回了更具体的消息：榆林坊市集由坊丁管理，规矩相对宽松，尤其是在市集边缘地带，有一些临时或半固定的摊位，租金极为低廉，正适合他们这种初来乍到、本钱微薄的人尝试。

夜幕彻底降临，陋室内唯一的那盏小油灯被点燃，豆大的火苗顽强地跳动着，散发出昏黄而微弱的光晕，勉强驱散一隅黑暗，却将三人的影子投在斑驳潮湿的墙壁上，拉长、扭曲、晃动，如同他们此刻忐忑而又充满决心的心境。屋内弥漫着挥之不去的霉味和廉价灯油燃烧产生的刺鼻烟气。

制定策略在这压抑却又充满希望的氛围中正式展开。三人挤在那张唯一的通铺上，开始了抵达县城后的第一次正式议事。