体仁阁的朱门缓缓推开。

七位商户掌柜跟着张永走进殿内。

他们的目光瞬间被主位上的身影吸引。

十六岁的朱厚照穿着明黄常服。

龙纹在晨光里泛着柔和的光泽。

他的脸上没有帝王的威严，反倒带着几分少年人的亲和。

陈万春、赵玉堂等人看得发愣，竟忘了行礼。

张永轻咳一声，低声提醒：“诸位掌柜，还不快给陛下请安？”

几人这才回过神。

连忙齐刷刷跪倒在地，声音带着难掩的紧张：“草民参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

朱厚照抬手笑道：“都起来吧，不用多礼。”

“朕请你们来，是为了吃饭聊天，商议合作的事，不是为了让你们拘谨的。”

他指了指殿内两侧的锦凳，“坐吧，尚膳监备了些家常小菜，都是朕让他们按民间口味做的，你们尝尝合不合胃口。”

众人谢过恩，小心翼翼地坐下，屁股只沾了半个凳面。

陈万春偷偷抬眼，见桌上摆着的不是山珍海味，而是红烧肉、醋溜鱼、炒青菜这些寻常百姓家也能吃到的菜。

他心里的紧张消了些。

“陛下果然没骗他们，真的是请他们吃家常饭。”

小太监们端着碗筷上前，给每人斟上一杯米酒。

朱厚照端起酒杯，对众人道：“朕先敬你们一杯。”

“你们都是靠本事吃饭的实在人，为京师的百姓提供布、瓷、粮、茶，辛苦了。”

众人连忙端起酒杯，双手捧着，连声道：“草民不敢！”

“为陛下效力，为百姓做事，是草民的本分！”

说完，他们才小心翼翼地抿了一口酒。

米酒的甜香在嘴里散开，暖得人心头发热。

朱厚照放下酒杯，拿起筷子夹了块红烧肉，笑着道：“别光喝酒，快吃菜。”

“这红烧肉是尚膳监按江南的做法做的，你们尝尝，比你们家里的怎么样？”

赵玉堂最先鼓起勇气，夹了一筷子青菜。

脆嫩的口感让他眼前一亮。

他连忙道：“陛下，这青菜比草民家里的还好吃！”

“草民家里的青菜炒出来发柴，这菜却又脆又鲜。”