“阿绾，这名字好，听着就温顺。”

朱厚照想起之前见夏氏时，她说话做事都透着稳当，果然是家里教得好。

“那阿绾平日里除了染布，还会做些别的吗？比如种桑养蚕？”

“会的！”

夏儒连忙点头。

“草民家有三亩桑田，阿绾从小跟着草民的妻子学种桑，什么时候施肥、什么时候摘桑叶，她都记得清清楚楚。”

“每年春蚕季，她还会帮着喂蚕、缫丝，缫出来的丝又细又匀，镇上的绣娘都爱要。”

朱厚照听得认真，时不时点头。

暖阁里的气氛渐渐轻松起来。

夏儒见陛下没有半点帝王的架子，说话又亲切，心里的拘谨慢慢没了，连坐姿都放松了些。

开始主动说些阿绾在家的趣事。

比如阿绾第一次染布染砸了，怕他生气，躲在桑树下哭，后来还是他安慰说“谁都有第一次”，才让她重拾信心。

朱厚照听着这些小事，嘴角一直挂着笑。

等夏儒说完，才话锋一转，语气沉了些。

“夏先生，你在京城外，应该也听说过外戚跋扈的事吧？比如庆云侯周寿，强占百姓的田，还逼死了人；还有以前的张鹤龄，在京城里抢商铺，没人敢管。”

夏儒的脸色沉了下来，点头道。

“回陛下，草民听说过。”

“去年有个从京城来的布商，说周寿的家丁在通州抢了他的布，还打了他一顿，他去顺天府告状，却没人敢管。”

“草民听了，心里也替他委屈。”

“就是因为外戚封了爵，才有恃无恐。”

朱厚照的语气里带着几分冷意。

“自仁宗朝以来，皇后的父亲、兄弟都要封爵，他们拿着爵位当护身符，欺压百姓、贪墨钱财，最后受苦的还是老百姓。”

“朕不想让这样的事再发生，所以打算从你家开始，不封爵，靠自己的本事立足。”

“你懂织染，就帮朕打理皇庄的纺织业，既发挥你的本事，也给百姓做个榜样，让大家知道，靠手艺吃饭，比靠爵位体面多了。”

夏儒听完，连忙站起身，对着朱厚照深深鞠躬。

“陛下说得对！”

“草民没读过多少书，不懂国家大事，但草民知道，靠爵位欺负人是不对的，靠手艺吃饭才踏实。”

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“陛下要是信得过草民，草民愿意帮陛下打理纺织业，就算累点苦点，也绝不让陛下失望！”

朱厚照看着他诚恳的模样，心里更满意了，笑着让他坐下。

“你能这么想，朕很欣慰。”

“其实朕找你，不只是让你打理纺织业，还想听听你的想法。”

“你做了三十年染坊，对织染的门道比谁都清楚，朕想问问你，要是把京郊的皇庄改造成织染作坊，该怎么弄才能既省钱，又能让百姓受益？”

夏儒愣了一下，随即认真思考起来，手指不自觉地在膝盖上比划着。

“回陛下，要是改皇庄的话，首先得选地势平坦、靠近水源的地方，染布需要水多，离河近方便。”

“然后，作坊的房子不用新建，把皇庄里闲置的仓库改一改就行，屋顶加个天窗，方便晒布；地面铺青砖，好清洗染料。”