刘瑾快步走入，青袍下摆扫过地砖：“陛下，三法司那边有动静了！”

“刑部、大理寺、都察院今天一早就开了会，正琢磨怎么审周瑭、周寿呢！”

朱厚照放下调查报告：“哦？他们有什么难处？”

“还不是因为周家是周太后母族！”

刘瑾尖着嗓子道。

“虽说周太后弘治十七年就没了，可毕竟是宪宗爷的圣母皇太后呢，陛下的曾祖母。”

“三法司既怕判轻了陛下不满意，又怕说‘苛待先太后母族’，正愁得打转呢！”

朱厚照冷笑一声：“周太后在世时，可没少约束族人，是周寿他们自己作死，跟先太后有什么关系？”

“传朕的话，按律判，有朕在，没人敢说三道四！”

“奴婢遵旨！这就去给三法司传口谕！”

刘瑾躬身应道，转身就要走。

“等等。”

朱厚照叫住他。

“你去盯着点，东厂是原告，把证据都摆清楚，别让三法司找借口拖延。”

“锦衣卫那边也让陆炳盯着，谁敢徇私，直接抓起来！”

“奴婢记住了！”

刘瑾应着，快步退出暖阁。

而此刻，三法司的公堂里，烛火已燃了大半。

刑部尚书韩邦、大理寺卿吴一贯、都察院左都御史屠滽围坐在案前。

面前摊着周寿、周瑭的罪状册，还有东厂送来的人证物证，气氛凝重得能拧出水来。

韩邦拍了下案，声音洪亮：“依我看，直接按律判！”

“周寿贪墨八千两、强抢民女致疯，按《大明律》当斩立决；周瑭强占民田逼死庄主，流放三千里！”

吴一贯捻着胡须，眉头紧锁：“韩尚书，不妥啊。”

“周家是周太后母族，虽说太后已逝，可毕竟是皇亲。”

“斩了周寿，怕是有人会说陛下‘不念亲情’，到时候咱们三法司要背黑锅。”

屠滽翻着东厂送来的证词，语气沉郁：“吴卿顾虑得有道理，可要是判轻了，陛下那边怎么交代？”

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“东厂盯着，锦衣卫看着，咱们要是敢徇私，下一个进诏狱的就是咱们！”

韩邦叹了口气：“那你说怎么办？”

“判斩立决，得罪勋贵外戚；判流放，得罪陛下。”

“左右都是难！”

“要不…… 判周寿绞监候？”

吴一贯试探着说。

“绞监候能留条命，既给了皇亲面子，也不算轻判，陛下那边或许能通融。”

屠滽摇了摇头：“周寿作恶十七起，百姓告了他八回，绞监候太轻了！”

“上次通州粮库贪墨三千两就斩了主事，周寿贪了八千两，还逼死了人，凭什么留命？”

他拿起一份证词，拍在案上：“你看看这个！”