礼部议事厅的炭火烧得有气无力。

残红的火光，无力地照在二十多张忐忑的脸上。

官员们交头接耳，影子被拉得歪歪扭扭。

张升按在案上的手微微发颤。

指尖划过冰冷的紫檀木桌面。

他深吸一口气，才稳住声音。

“今天叫大家来，是传达陛下对选秀事宜的两道指令，每一条都关乎礼部上下的前程，谁都不许走神。”

话音刚落，底下的议论声瞬间小了下去。

所有人的目光都聚焦在他身上。

刚才尚书大人 “关乎存亡” 的话还悬在头顶，没人敢真当儿戏。

“第一条，关于选秀的开支。”

张升拿起案旁的账目副本，声音沙哑。

“陛下说，咱们报的十万两开支太过糜烂，要求重新核算，每一笔银子的去向都要写清楚，不准有半分虚耗。”

这话刚出口，议事厅里瞬间炸开了锅。

“大人，这怎么行！”

主事刘谦第一个跳起来，满脸急色。

“秀女入宫的车马费、宫宴的食材钱、礼仪用的绸缎，哪一样能省？要是钱少了，传出去说大明朝连皇帝大婚都办得不体面，岂不是让人笑话？”

“是啊大人！”

郎中王宗也跟着附和，手指无意识地摩挲着袖口。

“之前孝宗爷选秀，花了十二万两呢，咱们报十万两已经是省着来了，陛下怎么还觉得多？”

几个年纪大的官员也纷纷开口。

有的说 “礼仪不能省”。

有的说 “皇家脸面重要”。

七嘴八舌的议论声差点掀翻屋顶。

张升冷冷地看着他们。

等议论声稍歇，才缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的警告。

“你们以为朕没跟陛下解释？可陛下说了，十万两能买三千三百石米，够上千百姓吃一年，这些银子要是省下来，能修桥补路，能接济灾民，比花在虚礼上有用得多。”

他顿了顿，目光扫过众人，突然拔高声音。

“更重要的是，陛下说了，要是明天咱们报上去的账目还是这么糜烂，他就派户部和锦衣卫一起来，一笔一笔地清算！”

“轰” 的一声，议事厅里瞬间安静下来。

刚才还急着反对的刘谦，脸色 “唰” 地一下变得惨白。

手里的茶杯 “当啷” 一声撞在桌角，茶水洒了一地都没察觉。

户部清算还好说，可锦衣卫……

在场的谁不知道，锦衣卫查账从来都是 “宁枉勿纵”。

当年通州粮库的亏空案，就是锦衣卫查出来的，涉案的官员轻则贬官，重则抄家，没有一个有好下场。

“锦衣卫…… 锦衣卫也要来？”