“太祖爷在位时，蒙古人年年犯边，太宗爷五次亲征，才把他们打退。”

“仁宗、宣宗朝，边军从未敢缩减，就是怕蒙古人趁虚而入，这些你都忘了？”

刘大夏却摇了摇头，语气越发坚定。

“陛下，此一时彼一时也，如今小王子死伤万余，草原部落群龙无首，他们自顾不暇，哪还有精力来犯我大明？”

“臣引用《论语》‘远人不服，则修文德以来之’，只要我大明休养生息，改善民生，蒙古人自然会臣服，根本不用靠重兵威慑。”

“臣服？”

朱厚照冷笑一声，站起身走到舆图前，手指重重戳在草原的位置。

“刘尚书，你去过草原吗？你见过蒙古人的彪悍吗？”

“他们靠放牧为生，遇到灾年就来抢，这是刻在骨子里的习性，不是你靠‘文德’就能感化的！”

“当年先帝在位，对蒙古人够宽容了吧？可他们还不是年年犯边，抢我百姓，烧我村庄！”

刘大夏还想争辩。

“陛下，臣虽没去过草原，可史书上记载，只要中原王朝国泰民安，草原部落就不敢来犯，这是千古不变的道理……”

“够了！”

朱厚照猛地打断他，眼里的怒意再也藏不住。

“史书是死的，人是活的！蒙古人要是真能靠‘国泰民安’吓住，太祖爷何必设九边重镇？太宗爷何必亲征草原？”

“你这是拿着书本上的死道理，来套活生生的战事！”

“要是按你的想法裁了边军，将来蒙古人打过来，你能去前线用‘儒家理论’挡他们的骑兵吗？”

刘大夏被朱厚照怼得脸色发白，却还是梗着脖子。

“陛下，臣…… 臣是为了大明的长治久安，为了百姓的生计，绝无半分私心……”

“私心你有没有，朕不知道。”

朱厚照语气冷得像冰。

“但你这想法，要是真实施了，就是把大明的边防线拱手让给蒙古人，就是害了边关的百姓，害了整个大明！”

他转身回到案前，拿起朱笔，手都在微微发抖——不是怕，是气的，他真没想到，先帝留下的兵部尚书，竟是个如此迂腐的书呆子。

就在这时，暖阁的门被轻轻推开，张永端着一碗刚泡好的热茶走进来。