悦来茶馆的二楼包间，窗纸被竹帘挡得严实，桌上摆着一壶刚沏的龙井，雾气袅袅。

陆炳先到的，他斜靠在太师椅上，指尖转着腰间的绣春刀刀柄，目光扫过包间角落 —— 确认没藏人，才松了半口气。

门被轻轻推开，刘瑾带着两个东厂番子走进来，番子守在门外，他自己掀了袍角坐下，端起茶杯抿了口，笑道：“陆大人倒是来得早。”

“刘公公约的人，我哪敢迟到。” 陆炳收回目光，语气淡淡，“只是不知公公特意约我，到底有何要事？”

刘瑾放下茶杯，指尖敲着桌面：“陆大人是个爽快人，那我也不绕弯子 —— 陛下让咱们查赈灾款贪墨，东厂管文书，锦衣卫盯梢，按理说是各干各的，可我总觉得，得通个气。”

“通什么气？” 陆炳挑眉，“陛下定的分工明明白白，公公是怕我锦衣卫抢了东厂的功？”

这话戳破了窗户纸，刘瑾也不恼，反倒笑了：“陆大人这话就见外了，咱们都是为陛下办事，哪有什么抢功的说法？只是怕‘各干各的’误了事。”

“北直隶那些州县官，背后要是有硬靠山，单靠锦衣卫盯梢，未必能抓着实据；单靠东厂查文书，也未必能摸透他们的路子，你说是不是？”

陆炳沉默了 —— 刘瑾说得没错，那些敢贪赈灾款的，不会单打独斗，说不定互相勾结，真要是各查各的，容易被钻空子。

他端起茶杯，掩饰住眼底的情绪：“那公公想怎么‘通气’？”

“简单。” 刘瑾伸出两根手指，“第一，咱们交换消息 —— 锦衣卫盯到的可疑人等，报给东厂，东厂查文书时顺带核；东厂查到的文书漏洞，告诉锦衣卫，锦衣卫盯梢时多留个心眼。”

“第二，谁先摸到实据，谁先报给陛下，但得提一句‘与对方协同查证’，这样既不耽误事，也免得陛下觉得咱们互相拆台。”

这话听着公允，可陆炳哪能看不出 —— 刘瑾是想借着 “交换消息”，摸清锦衣卫的动向，真要是查出东西，“协同查证” 四个字一写，东厂也能分半份功。

他扯了扯嘴角，带着点嘲讽：“公公倒是打得一手好算盘，既想借锦衣卫的眼线，又想落个‘顾全大局’的名声。”

“陆大人这话就酸了。” 刘瑾也不否认，“我东厂的文书库堆着几十年的卷宗，真要查起来，比锦衣卫在街面盯梢快得多；可要说抓人拿赃，还得靠你们锦衣卫的刀片子硬。”

“咱们是互相借重，不是谁占谁便宜 —— 再说了，争来争去，不还是得在陛下跟前论功？要是耽误了陛下的事，别说功了，咱们俩都得挨罚。”

这话戳中了陆炳的软肋 —— 他不怕和刘瑾争，就怕办砸了差事，让陛下失望。

他盯着刘瑾看了片刻，终于点头：“行，就按公公说的办。”

“但我丑话说在前头 —— 要是东厂藏着消息不共享，或是故意给假消息，休怪我锦衣卫不给面子。”