就在这时，甬道里传来脚步声。陆炳提着灯笼走过来，灯笼的光在刘健脸上晃了晃：“刘首辅倒是好兴致，半夜还在给人上课。”

刘健冷冷地看着他：“陆指挥大半夜的不睡，是来听老夫说故事？”

“不敢。” 陆炳从怀里掏出一本账册，隔着铁栏递过去，“陛下说，让您认认这个。”

刘健接过账册，借着灯笼的光翻开。第一页就是成化二十二年的漕运记录，上面记着 “江南盐商张万三，赠刘首辅纹银五千两，求免盐税”。字迹是他的，画押也是他的，连当时管家的签字都清清楚楚。

“伪造的！” 刘健猛地把账册摔在地上，“这是你们锦衣卫的惯用伎俩！”

“是不是伪造，首辅心里清楚。” 陆炳弯腰捡起账册，掸了掸灰，“这只是开胃小菜。”

“箱子里的书信，我们连夜抄了副本，其中有一封，是您写给成化朝大太监汪直的，说‘东宫不稳，可借边军施压’—— 这话，作何解释？”

刘健的脸 “唰” 地白了。汪直是成化朝的权宦，当年差点掀翻太子（也就是后来的孝宗）的储位，这封信要是传出去，他就不是谋逆，是弑君的罪名了！

“你…… 你们想干什么？” 刘健的声音抖得不成样子。

“不想干什么。” 陆炳收起账册，转身要走，“陛下说，给您一夜时间想清楚。”

“明天午门，不仅要念宁王的信，还要念这封给汪直的信 —— 除非，您把藏在吏部档案库里的那箱东西交出来。”

刘健浑身一震：“你们怎么知道……”

“陛下想知道的事，总有办法知道。” 陆炳的声音消失在甬道尽头，“首辅好自为之。”

牢房里重归寂静。小官看着瘫在地上的刘健，大气都不敢喘。他刚才听见了 “汪直”“东宫”，这些词随便一个都能让人头落地。

“完了…… 全完了……” 刘健喃喃自语，突然像疯了一样撞向铁栏，“朱厚照！你这个黄口小儿！老夫跟你拼了！”

铁栏纹丝不动，他却被弹倒在地，额头上撞出个血窟窿。血顺着脸颊流进嘴里，又腥又咸，像极了成化二十三年那个雪夜，他替先帝顶罪时喝的罚酒。

小官吓得缩在角落，看着刘健从疯狂到绝望，最后蜷缩在草堆里，发出压抑的呜咽。他忽然觉得，这个曾经权倾朝野的首辅，其实跟自己一样，都是这大明朝棋盘上的棋子，区别只是落子的地方不同。

小主，

乾清宫的暖阁里，朱厚照正看着陆炳送来的抄本。张永端来参汤，见他看得入神，小声道：“陛下，刘健那箱东西，真要挖出来？”

“里面可是记着成化到弘治两朝的文官黑账，一旦公开，怕是……”