陆炳捧着一摞供词。

纸页厚得像块砖，边角被他攥得发皱，脚步匆匆往乾清宫赶。

晨光透过宫墙的缝隙照进来。

在青砖上投下细长的影子，像一道道刀痕，冷森森的。

暖阁里，朱厚照刚用过早膳。

白瓷碗里还剩小半碗粥，他放下手里的茶盏，茶盖磕得碗沿 “叮” 一声。

见陆炳进来，眼皮抬了抬：“审得怎么样了？”

“回陛下，大部分人都招了。” 陆炳将供词往案上一放，“咚” 地一声。

“这是供词，牵连甚广，连边将都沾了边。”

朱厚照拿起最上面的一本，翻开。

纸页被指尖捻得 “沙沙” 响，周伦的供词歪歪扭扭，墨汁都晕了。

满纸都是 “臣罪该万死”“皆孙员外郎教唆” 的话，把责任推得一干二净。

看到 “联络边将”“私藏兵器” 等字眼时。

他的手指猛地攥紧，纸页被捏出几道深褶，差点撕烂。

一页，两页，三页……

供词上的名字越来越多，从六部的郎官到地方的知府。

甚至还有几个翰林 —— 平日里总说 “清流不与俗同流” 的那种。

贪腐的数目也越来越惊人，动辄几万两。

有个知府竟贪了十万两，比国库三个月的收入还多。

朱厚照的脸色，一点点沉了下去。

起初是愤怒，眼里像要喷出火，手按在案几上，指节发白。

可看着看着，他忽然笑了。

笑声低沉，像寒冬刮过枯树的风，带着说不出的寒意：“好啊，真是好啊。”

朱厚照放下供词，声音里听不出喜怒，却压得人喘不过气：“孝宗爷待他们不薄吧？朕刚登基，他们就这么‘报答’朕？”

“勾结边将，私藏兵器 —— 这是嫌朕的皇位坐得太稳，要学朱棣靖难吗？”

陆炳低着头，不敢接话。

后背的冷汗悄悄往下淌 —— 他跟着陛下这么久，头一次见他怒极反笑。

这是真的动了杀心，比直接发火还吓人。

“陆炳。” 朱厚照忽然开口，目光扫过来，锐利如刀。

“臣在！” 陆炳连忙应声，膝盖差点发软。

“传朕旨意。” 朱厚照站起身，龙袍的下摆扫过案几，带落半片茶渍。

“内阁、六部、九卿的所有重要大员，立刻来暖阁见朕！一刻都不许耽误！”

陆炳愣了一下，硬着头皮回话：“陛下，刘首辅、谢次辅他们…… 昨天递了牌子，说病了，起不来床。”

“病了？” 朱厚照冷笑一声，声音陡然拔高，震得窗纸都颤，“就是死了，也得把棺材抬来！”

“告诉他们，就算病得爬不动，用担架抬着也得来！少一根头发丝，朕扒了他们的皮！”

“谁要是敢不来，直接押去诏狱，跟周伦他们作伴 —— 正好凑一桌！”

“臣遵旨！” 陆炳心里一凛，连忙领命。

陛下这话，是半分余地都没留，这是要算总账了。

“去吧。” 朱厚照摆了摆手，重新坐下，目光落在供词上，眼神冷得像冰。

“让他们把脖子洗干净，等着朕问话 —— 别脏了朕的地。”